— Привет, дорогой, — нежно сказала она.
— Привет, мамочка!
— Чем ты занимаешься?
— Мы с тетей Касси мыли посуду после завтрака.
Он был еще в том возрасте, когда мытье посуды является игрой.
— Но я разбил тарелку.
Джули засмеялась.
— Не волнуйся, дорогой, я не буду тебя ругать.
Они поговорили еще чуть-чуть, и мальчик передал трубку тете Кассии.
— Кассии, ты не замечала, что кто-то наблюдает за домом? — серьезно спросила Джулии. — Я хочу, чтобы вы снова поехали туда, прямо сейчас. И никому не говори, куда направляешься.
Но тетя никого и ничего не видела. Джули расслабилась. Но сейчас расслабляться нельзя.
— Помнишь, как мы ездили в Озерный край в прошлом году? — спросила Джулии. — Я хочу, чтобы вы снова поехали туда, прямо сейчас. И никому не говори, куда направляешься.
— Джулии, что случилось?
— Я объясню в следующий раз. Бери Гарри и уезжай.
— Может быть, нам дождаться твоего возвращения?
— Нет, — взмолилась она. — Пожалуйста, Кассии, просто сделай, как я сказала. Когда доберетесь до места, позвони мне.
В клубе все были удивлены тем, что она пришла пешком, а не подъехала на машине. Швейцар даже побледнел, увидев ее.
— Босс послал за вами машину, — пробормотал он.
— Знаю, но я предпочла пройтись пешком.
— Но, — он нервно оглядывал улицу, — босс сказал…
Она почувствовала в нем тот же страх, который раньше заметила у водителя. Босса нужно слушаться. Как мог быть этим боссом тот Рико, которого она знала и любила?
Но это больше не был Рико. Он изменился. Лучше не забывать об этом.
Джулии быстро вошла внутрь. Пианино было установлено на сцене, за ним сидел средних лет лысый мужчина. Он поднялся ей навстречу и протянул руку.
— Я Карло Перони, музыкальный директор. Рад видеть вас.
Он сразу ей понравился. Весь его облик располагал к себе.
Они сыграли несколько песен, и Карло предложил внести кое-какие изменения. Джулии согласилась. Она почувствовала себя спокойнее, но внезапно ее покой нарушил резкий хлопок распахнувшейся двери. Рико прошел между столами и остановился перед Джулии. Он был в ярости.
— Доброе утро, — сказал он холодно.
Он был одет в белую рубашку и черные брюки и несмотря на отсутствие пиджака, выглядел безупречно и строго. Рубашка была ослепительно белой и тщательно выглаженной. Неужели он когда-то носил джинсы?
— Я послал машину за тобой, — сказал он.
— Я предпочитаю пройтись.
— А я предпочитаю, чтобы мои желания исполняли.
Было трудно противостоять этому мужчине, но Джулии попыталась.
— Не вздумай контролировать каждый мой шаг, Рико, — спокойно сказала она. — Я выполню условия контракта, но это все. Я не принадлежу тебе.