— Алекс, — подобрав под себя ногу, Риган внимательно посмотрела на него, — ты ни разу не сказал о Гвен ни одного дурного слова. Твое благородство налицо. Но у тебя слишком странные понятия о том, какой должна быть любовь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я хотела сказать… — Риган с трудом подбирала слова. — Может быть, ты влюбился в идеал, который создал сам, а не в настоящую женщину. Я по собственному опыту знаю, как трудно разглядеть действительность, когда идеализируешь кого-то. Но умом-то ты понимаешь, что твоя Гвен была далеко не совершенна, ведь правда, Алекс? Она же бросила тебя, сбежала к другому. По моим понятиям, это полностью раскрывает ее суть.
— Ты совершенно ничего не понимаешь. Ты не знаешь Гвен!..
Слова Риган больно полоснули Алекса по сердцу. Неужели она на самом деле считает, что он не способен отделить действительность от идеала? Вот уже несколько недель у него в душе торчит ядовитое жало сомнения. Однако чем больше времени проходит, тем менее острым становится чувство утраты и возрастает облегчение оттого, что Гвен ушла из его жизни. Не говорит ли это о том, что он ошибся в понимании чувства, которое было между ними? Правда, одно дело — откровенность перед самим собой, и совершенно другое — Риган, наносящая удар его гордости. Для него имеет большое значение то, что она думает о нем, но ему нисколько не хочется обсуждать с ней свои неудачи.
Резкий ответ Алекса не обескуражил Риган.
— Ты прав, я не знаю Гвен, — сказала она, — но ты мой друг, Бреннан. А она — нет. Ты можешь говорить о ней все что угодно. Все равно меня не покинет желание выцарапать ей глаза. И хороший друг — это не тот, кто со всем соглашается и говорит только то, что ты хочешь услышать.
Друг. Алекс заметил, что, как только разговор становится откровенным, Риган непременно вставляет это слово. Она что, считает, стоит ей произнести слово «друг», и волнение уляжется, неприятные вопросы загладятся, безумный поцелуй у двери ее дома забудется?.. Он же не мог забыть тот поцелуй! Он не мог забыть ни одного мгновения того вечера.
Тем временем упали первые капли дождя. Начиналась гроза.
Риган торопливо подняла стекло. Алекс поспешил сделать то же самое. Их плечи непроизвольно соприкоснулись.
Они отпрянули друг от друга, словно обжегшись, но их взгляды тотчас же встретились, а в следующее мгновение Алекс уже затаскивал Риган к себе на колени. Она ударилась плечом о руль, но даже не смогла чертыхнуться по этому поводу, поскольку ее губами полностью завладели его губы.
Риган издала лишь тихий, сдавленный стон, словно давно уже изнывала, пожираемая пламенем страсти. Два окна автомобиля остались приоткрытыми. Дождь хлестал Алекса по затылку, барабанил по лобовому стеклу, стекая серебристыми переливающимися струйками. Небо приняло зловещий черный оттенок. Надо скорее увозить Риган подальше от грозы, подумал Алекс, к тому же я, черт побери, слишком стар, чтобы обниматься в машине.