Он не предложил гостье право первого хода: поскольку сидел лицом к белым фигурам, то сразу же пошел конем.
Кристина, как робкий игрок, начала с пешки. Джастин ответил тем же. Вскоре она догадалась, что он собирается играть ферзем. Кристина немедленно отправила в бой черного ферзя. Джастину не стоило труда обыграть Кристину, если б она не нащупала возможности надежной обороны.
Джастин играл быстро. Слишком быстро, заметила она. Его легкость и стремительность могли привести и к опрометчивости. Играя спокойно, вглядываясь в расстановку фигур, Кристина могла получить шанс на благополучный исход.
Через пятнадцать минут она съела его слона и коня, зато он лишил ее ладьи, трех пешек и безжалостно преследовал по всему шахматному полю ее черного ферзя.
— Не слишком-то вы задумываетесь над вашими ходами, — укоризненно заметила она.
Джастин недоуменно взглянул на нее, удивившись, что она осмелилась критиковать его.
— Вообще-то я не очень большой любитель шахмат, — сказал он.
— Тогда нечего и играть.
— Да, конечно. Но надо же чем-то заняться. Чтобы голова и руки не оставались без дела. Ходите!
— Я не могу играть, когда мною командуют, — возмутилась Кристина.
И быстро сообразила, как уберет его ферзя, изящно и красиво. Она давно уже не практиковалась в шахматах, поскольку единственным ее партнером в игре был и оставался Роджер, ее двоюродный брат.
Кристина самодовольно улыбнулась и сделала свой ход.
Джастин наконец соизволил взглянуть на доску. Он полулежал, опершись на локоть. Огонь, пылающий в камине, освещал его обнаженное по пояс безупречно красивое тело.
Приподняв воротник махрового халата, Кристина спрятала в нем разрумянившееся лицо. Ей хотелось зарыдать. Она всеми силами старалась избавиться от его чар. Ей расхотелось играть в шахматы, стало безразлично, будет звучать музыка или нет. Она мечтала только об одном: прикоснуться к его лицу. А тут эти шахматы!..
— Ваш ход, — сказал Джастин, разглядывая Кристину.
Он любовался ее лицом, губами, пышными волосами. Его ненасытные глаза не переставали ласкать всю ее — с головы до ног…
Кристина наклонилась над доской и одним ходом смела его ферзя.
Джастин, удивленный такой атакой, откровенно растерялся. Кристина скромно потупилась и не удержалась от торжествующей улыбки.
— Где вы научились так хорошо играть? — спросил он.
— У своего родственника, Роджера, — охотно ответила она. — Роджер Дориа — двоюродный брат. Он славный парень, и мы с ним большие друзья.
Не зная, как избавиться от его вопрошающего взгляда, она, чувствуя, что у нее не выдерживают нервы, разоткровенничалась: