Это она нарушила покой в одном из прекраснейших уголков на земле.
Женщина надула губы. Если бы он не был на нее так зол, то, возможно, даже нашел бы ее привлекательной.
— Дорога вон там, — произнесла она, указывая большим пальцем в сторону шоссе.
— Я знаю. — В присутствии этой женщины в дорогой стильной одежде Бен чувствовал себя необычайно неловко, хотя видел, что причиной ее раздражения явно был кто-то другой. Он глубоко вдохнул. — Но моя лодка привязана у лодочного сарая.
— У меня есть сарай для лодок? — Бен ожидал грубого резкого ответа, но внезапно ее настроение снова изменилось. Теперь она стала задумчивой, мечтательной и еще более красивой. От этого его раздражение только усилилось.
Вглядываясь вдаль поверх голых макушек деревьев, она спросила:
— Это все настоящее? Не декорация для фильма?
Пожав плечами, Бен продолжил идти вниз по тропинке. Услышав, что новая хозяйка этого места следует за ним, он нахмурился.
— Не бойтесь, я ухожу, — пробурчал он, слегка повернув голову.
— Я хочу посмотреть сарай для лодок.
Бену всегда нравились прогулки вниз по холму в осенний полдень. Но только не сегодня. Он не видел красоты пестрой осенней листвы, не останавливался, чтобы полюбоваться струйками дыма в небе над домами поселка Лоуэр-Ходуэлл на противоположном берегу реки. Он ничего не замечал, кроме стука каблуков у него за спиной. Ему казалось, что темные глаза этой женщины прожигают его насквозь. Он почувствовал огромное облегчение, когда наконец добрался до неровных ступенек, ведущих на мол.
Поднявшись наверх, он услышал позади себя вздох и, повернувшись, инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать ее. Но женщина не споткнулась и даже не заметила его попытку ей помочь. Она с восхищением смотрела по сторонам. Ее глаза сияли.
Пришло время отсюда убираться.
Не теряя ни секунды, Бен подошел к своей лодке и начал ее отвязывать, не обращая никакого внимания на присутствие женщины. Вдруг у него зазвонил мобильный телефон. Судя по рингтону, это была Меган. Должно быть, что-то случилось. Поскольку незнакомка стояла довольно далеко от него и ее внимание было поглощено лодочным сараем, он достал из кармана телефон.
— Папа? — Это была Жасмин, а не Меган.
— Что случилось, малышка?
Его дочь недовольно фыркнула в трубку.
— Почему ты продолжаешь так меня называть? Ведь мне почти двенадцать. Я уже не маленькая.
Бен нахмурился. Жасмин не было рядом с ним всего сутки, а она уже говорила как ее мать.
— Что случилось?
— Мама сказала, что сегодня вечером не сможет меня отвезти. У нее какие-то дела. Ты не мог бы за мной приехать?