Отпрянув, он пристально посмотрел на нее, словно пытаясь заглянуть ей в душу.
— Правда?
Она рассмеялась.
— Ну разумеется!
— Раньше ты никогда так не говорила.
Ее щеки вспыхнули.
— Зато сейчас говорю. Я люблю тебя, Бен Оливер.
— А я тебя, Луиза.
Бен приподнял ее за талию и закружил в воздухе, заставив забыть о прошлом. Когда эйфория прошла и он наконец ее отпустил, его лицо снова приняло мрачное выражение.
— И что нам теперь делать?
— Делать? Ничего.
— Ничего? — произнес он так, словно не понимал значения этого слова. — Что ты имеешь в виду?
Луиза пожала плечами.
— Мы будем игнорировать выходку твоей бывшей жены. Любая наша реакция лишь повлечет за собой продолжение этой истории.
— Но я не хочу, чтобы о тебе говорили такие ужасные вещи. Это же неправда! Я…
Луиза заставила его замолчать, накрыв его губы своими.
— Репортерам плевать на правду. Единственное, что для них имеет значение, это погоня за сенсацией. Люди, которые читают подобную чушь, наверное, видят во мне пожирательницу мужчин, но мне все равно. Главное то, что мы сами о себе думаем.
— Я знаю, но мне все равно это кажется несправедливым.
— И все же нам придется с этим жить. — Она вздохнула. — Я бы посоветовала тебе увезти на несколько дней Жасмин на случай, если они сюда заявятся.
— Я позвоню своей сестре в Эксетер. Уверен, она будет рада приютить нас на несколько дней. Вот только меня беспокоит, как ты будешь здесь одна.
Она взяла его за руку и вывела на улицу. Утреннее декабрьское солнце так низко стояло в небе, что его закрывали макушки деревьев.
— Мне не привыкать. Я справлюсь. Самое главное сейчас — защитить Жасмин.
Бен кивнул.
— Сейчас она у подруги. Думаю, Жасмин соскучилась по своей тетушке Тэмми и кузену с кузиной.
Бен надавил на кнопку звонка. Ему все еще хотелось свернуть Меган шею, однако ему было необходимо обсудить с ней важные вещи. Ее мобильный не отвечал, поэтому, попрощавшись с Луизой, он прямиком оправился в Тотнес.
Прошла минута, но за дверью по-прежнему была тишина.
Почему она это сделала? Неужели не подумала, что это может плохо отразиться на Жасмин?
Разумеется, нет. Меган всегда думала только о себе. Это она решила положить конец их браку и оставить Жасмин с ним. Сказала, что должна стать полноценным человеком, прежде чем посвящать все свое время материнству. И вот теперь, когда он начал новую жизнь, она попыталась все испортить. Нанести удар по Луизе было подлым, трусливым поступком.
Подождав еще с полминуты, Бен сел в машину и отправился назад в Лоуэр-Ходуэлл. В три часа он заедет за Жасмин, и они будут собирать вещи.