С утра Адель спустилась на кухню приготовить кофе. Ник уже сидел за столом. Он жестом пригласил ее присаживаться рядом.
— А ты рано, — заметила она.
— Ну, ты же намекнула, что утром можно будет поговорить.
Она демонстративно отодвинула манжет блузки и взглянула на часы.
— Меня ждет работа, Ник. И опаздывать из-за глупостей я бы не хотела.
И уставилась на него в ожидании ответа, только тут заметив, что на нем пижама. Вот это новость! Что-то не может она припомнить случая, чтобы Ник носил пижамы. Что он носил вместо них, Адель вспоминать не хотелось… Потому что кровь бросалась ей в лицо от одной лишь мысли об этом.
Пижама лучше, чем что бы то ни было.
— Но до начала рабочего дня еще слишком далеко, — начал Ник, зазывно улыбнувшись. Опять. — Так что мы многое могли бы успеть обсудить. — И он передал ей чашку горячего кофе.
Адель лишь открыла рот.
— Знаю, знаю, ты любишь приходить пораньше! Но ради такого случая правилам можно и изменить.
Адель устало прикрыла глаза. Как ловко у него это получается!
— Ладно… Однако для начала объясни, почему ты ничего не сказал мне о болезни твоей матери?
Теперь настала очередь Ника открывать рот.
— Откуда ты узнала?
— Дебби звонила, наговорила сообщение на автоответчик. Я так поняла, что мать — единственный человек на свете, кто не ведает о нашем с тобой разрыве.
— Ну… это не совсем так. Там есть кому разболтать эту тайну.
— Ты должен был мне сказать.
Ник подозрительно уставился на нее.
— Я подумал… это выглядело бы как шантаж с моей стороны.
— Зато это была бы горькая правда.
— И что? Ты бы поехала к ней в таком случае?
Она замерла. Ну вот опять! С ними всегда так! Самый обычный разговор начинает принимать вид жестокого спора, который непременно выльется в настоящий скандал.
Адель тяжело вздохнула.
— Давай-ка наконец поговорим как взрослые люди. Я еду в Шотландию вместе с тобой. Я люблю твою маму и не хотела бы ее расстраивать, но…
Ник спрыгнул со стула, подбежал к Адель и сжал ее в своих крепких объятиях.
— Спасибо, — выдохнул он, — спасибо, спасибо, спасибо! Как я тебе благодарен! Это так важно для Мэгги…
Она это отлично понимала. Но было бы лучше, если бы он держался от нее немного подальше…
Но, боже, как давно ее никто не обнимал!
Вдруг она почувствовала, как его пальцы нежно и медленно скользят по ее спине, поглаживая. Адель задрожала. Ник втянул воздух, словно бы наслаждаясь ее запахом. На глаза навернулись слезы. Ожили все ее фантазии…
Наконец Ник осмелился заглянуть ей в глаза. И в его взгляде ей почудилась та же боль, которую ощущала и она.
— Адель, — прошептал он и наклонил голову.