В Сестрорецк князь Агренев вернулся только через неделю, улыбаясь и мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, и первым же делом поднялся к себе в кабинет. Не успел он сгрузить на свой стол три потрепанные папки, крест-накрест перевязанные ворсистым коричневым шпагатом, как в дверь просочился господин Долгин.
— Ну и как прошла охота?
— Да какая это охота, скорее стендовая стрельба.
Говоря это, фабрикант поводил головой, сравнивая объем накопившейся корреспонденции с аналогичным показателем у папок, вздохнул и обреченно-решительным жестом пододвинул к себе первую стопку.
— Сам посуди: охота это когда только ты и зверь…
С треском вскрыв конверт из толстенной бумаги, смахивающей и цветом и фактурой на старый добрый пергамент, хозяин кабинета прочитал его, затем немного медленнее перечитал и отложил в сторону.
— И все это на фоне дикой природы.
— А что, в этот раз все по-другому вышло?
— Вот-вот, именно что по-другому… так, ну эти три письма скорее тебе, тем более что они с фотокарточками — и мадемуазель на последней очень даже недурна собой. О чем это я? А, точно. В Гатчине, оказывается, огороженный лесной парк есть, окружностью верст этак на восемь — а в нем кого только нету: и лоси с кабанами, и олени с косулями и птица разная, и прочей мелочи полно. Даже зубры с буйволами, и то имеются. Кстати, одну буйволицу как-то доить умудряются, вот только молоко у нее больно уж жирное, приходиться водой разбавлять.
Очередной конверт полетел в мусорную корзину, а князь продолжил свой рассказ.
— Короче, расставили нас по номерам и обеспечили условно диким зверем в товарных количествах. После третьей подряд косули мне стало просто скучно, так что дальше я развлекался отстрелом веток и невинными шалостями вроде порчи уже подбитых, но еще не упавших оземь птичьих тушек — дробинкой больше, дробинкой меньше, кто там будет считать? Заодно вспоминал, как мы с тобой за "несунами" охотились — вот где скукой и не пахло, скорее наоборот.
— Да уж, было времечко. Вот веришь, командир — иногда даже и повторить хочется. Интересно, как там сейчас в отряде?
— А вот скоро и узнаем. Его высокопревосходительство военный министр Ванновский как-то там утряс с Вышнеградским вопрос насчет испытаний нашей оружейной продукции в Олькуше, так что скоро повезем туда кое-какую амуницию и карабины Агрень.
— Это хорошо, знакомых ребят повидаю. Было бы неплохо и родных навестить?
Вчитавшись в очередное письмо, фабрикант скривился и скомкал его в ладони, тут же переправив в корзину.
— Сразу, как только решим вопрос с разменом французских банкнот. Кстати, что у тебя с Вардугиным?