— И чем же именно я могу помочь вашему сиятельству?
— Небольшой консультацией, уважаемый Яков Родионович — всего лишь. Дело в том, что я намереваюсь приобрести несколько земельных участков на дальнем востоке, и хотел бы узнать, как это устроить наилучшим образом.
— Ну, это вы обратились по адресу, да-с. Чем смогу, тем помогу, всенепременно. Так-с — сколько десятин, и в какой губернии?
— Там не губерния, а Приамурское генерал-губернаторство. Вот, тут на карте отмечено… простите, я не вполне уверен в стоимости одной мерной десятины?
Чиновник не упустил шанса показать свой профессионализм, моментально выдав справку:
— В среднем, ваше сиятельство, от четырех до восьми рублей за хорошую, пригодную к земледелию, и полтора-три рубля за всё остальное.
— Благодарю вас, Яков Родионович. Тогда получается — я желаю приобрести девятьсот тысяч десятин НЕ пахотной земли.
От такого заявления у чиновника приключилась легкая икота, но — что значит опыт, коллежский советник почти моментально её задавил.
— Это по реке Амур, вот в этих местах, и этих, поближе к устью. Другой участок, в пятьдесят тысяч десятин, по реке Уссури. И третий, в двести тысяч десятин — по берегам озера Байкал, это вот тут.
— Я вас понял, ваше сиятельство. Гхм, возникнут некоторые трудности с вашим делом, определенно возникнут. Продажа ТАКИХ наделов производится только с Высочайшего разрешения и вам потребуются веские обоснования такого вашего желания — да-с. К примеру, желание устроить там рудники… вы меня понимаете?
— Конечно. Вениамин Ильич?
Стряпчий тут же передал чиновнику кожаную папку с документами.
— Здесь карта, на которой отмечены интересующие меня участки, и перечень того, что я хочу устроить на МОИХ землях: лесопереработка, промысел и консервирование рыбы, небольшую транспортную компанию… кстати, вполне возможно что и рудники появятся, на Сучанском угольном месторождении. Ну и ещё кое-что — по мелочи.
— Я думаю, этого вполне хватит, Ваше Сиятельство. Что же ещё? А, точно. Ходят упорные слухи, что в тех краях, возможно, начнется строительство железной дороги — это может несколько замедлить решение вашего вопроса.
— Признаться, долгое ожидание не по мне. А вы не можете поспособствовать моему делу? Я был бы очень признателен вам.
Одновременно с этими словами, перед коллежским советником лег кусочек бумаги размером с визитку, на котором лаконично было написано — двадцать тысяч.
— И господину министру.
В этот раз на картонке стояла сумма в сто тысяч. Чиновник глубоко вздохнул, с некоторым усилием оторвал взгляд от таких приятных его сердцу цифр… и решительно пододвинул папку к себе поближе.