Майкл схватил леди Брентфорд. Он заломил ей руку за спину и силой вывел в коридор.
— Где она? Говорите или…
Женщина рассмеялась ему в лицо, он заглянул ей в глаза и увидел признаки настоящего сумасшествия.
— Если вы меня убьете, то никогда не найдете ее.
Чуть не задохнувшись от своего смеха, виконтесса, казалось, не обращала внимания на то, что ее удерживают.
— Никогда, никогда, — нараспев повторяла она.
В конце коридора Майкл увидел королеву Астри со стражниками. Люди прошли вперед и окружили их. Лицо королевы ожесточилось при виде леди Брентфорд.
— Я запретила вам появляться здесь.
Смех леди Брентфорд прекратился. С хитрой улыбкой она попыталась присесть в реверансе, хотя Майкл крепко ее держал.
— Королева Астри. — В ее тоне звучало пренебрежение.
— Эта женщина виновна в моем похищении много лет назад, — объяснил Майкл королеве.
Он не хотел причинять боль своей матери, но она должна знать о поступке виконтессы.
— Карл сын леди Брентфорд. Она надеялась, что он займет трон.
Выражение лица королевы не изменилось.
— Я всегда знала, что Карл — плод одной из любовных связей моего мужа. Это объясняет, почему другие думали, что он королевский сын. Они сочли меня сумасшедшей, когда я заявила, что Карл не мой ребенок. — Она задрожала, словно от внезапного озноба. — Но я всегда это знала. Да и шрам был не на том месте. — Королева Астри повернулась к своим людям и приказала: — Заточите королевскую шлюху в юго-западной башне. Пусть она поймет, что такое быть пленницей.
Виконтесса продолжала смеяться:
— Найдите ее, если сможете, лейтенант. Помните — ваша жизнь за ее жизнь.
— Ее люди похитили леди Ханну, — объяснил Майкл королеве после того, как стражники увели леди Брентфорд. — С вашего разрешения, ваше величество мне нужны люди, чтобы помочь ее найти.
Королева положила руку на его плечо:
— Я гарантирую вам свою помощь. — Взгляд ее зелено-карих глаз стал твердым. — Но вы должны обещать, что после этого займете свое место кронпринца.
Майкл понимал желание королевы, но он не мог подвергать опасности жизнь Ханны.
— Как только Ханна будет в безопасности.
— Эта женщина много значит для тебя, не так ли?
Он встретился с ней взглядом:
— Она станет моей принцессой.
Ласковая улыбка коснулась ее губ.
— Тогда тебе лучше найти ее.
Карл твердо решил напиться. Он уже почти прикончил одну бутылку бренди и намеревался начать следующую, когда услышал смех в коридоре.