— Может быть, не теряя времени, вы прямо сейчас покажете мне некоторые из них? — спросила Сильви.
— Наоборот, это привело бы к излишней потере времени. Мне необходимо прежде всего отобрать кандидатов, затем обзвонить их и уточнить, намерены ли они по-прежнему приобрести приятное знакомство при моем содействии. Только после этого я могу показать вам их фотографии. Вы ведь понимаете, клиент может изменить намерения либо уже встретить родственную душу. Все это требует большой деликатности. — Мадам де Терно отодвинула свой блокнот. — Однако вы можете не беспокоиться! Через три, самое большее через четыре дня я свяжусь с вами.
— Я очень рассчитываю на вас! — искренне воскликнула Сильви.
— Теперь остается выполнить последнюю формальность. Небольшой аванс на покрытие расходов по ведению дела.
— Сколько я вам должна? — спросила Сильви.
— Пока тридцать франков, — улыбнулась мадам де Терно.
Отсчитав деньги, Сильви спросила:
— А потом?
— Когда подыщу подходящего человека, который вам понравится, каждый из вас заплатит по пятьдесят франков. И ничего больше! Согласитесь, что это недорого! — сказала мадам де Терно.
— Я считаю, мадам, что это почти даром, если вы действительно приносите людям счастье…
По пути домой Сильви думала, что она не напрасно посетила мадам де Терно. Сильви усмехнулась, припомнив, как сказала этой женщине, что она «приносит счастье». Сильви не искала счастья, хорошо понимая, что его нет на этой грешной земле. Ей прежде всего была нужна еще одна встреча, на сей раз подготовленная специалистом. Она любой ценой хотела получить ответ на мучивший ее вопрос: дано ей или нет познать чувственное наслаждение от физической близости с мужчиной? Если эта встреча не даст желаемого результата, ничто не помешает ей продолжить попытки с четвертым, пятым, шестым и так далее мужчиной до тех пор, пока она наконец не добьется своего! Мадам де Терно не составит труда регулярно поставлять ей в нужном количестве необходимые для ее эксперимента особи мужского пола. И каждая из них обойдется ей всего в пятьдесят франков! Доминго ей стоил гораздо дороже…
Мадам де Терно сдержала слово. Возвращаясь с работы четыре дня спустя, Сильви обнаружила в почтовом ящике письмо, доставленное по пневматической почте. Посредница просила позвонить на следующий день утром, так как у нее было для клиентки «интересное предложение». Наутро Сильви удалось отлучиться на несколько минут и позвонить из телефонной кабины соседнего, столь дорогого сердцу Дэдэ, кафе.
— Мадемуазель Сильви, — деловито заговорила посредница, поздоровавшись с девушкой, — вы сможете зайти ко мне сегодня около семи вечера? У меня для вас есть несколько отличных фотографий. Речь идет о серьезных клиентах, которым я показала ваши снимки. И, должна вам сказать, вы произвели на всех без исключения большое впечатление. Я принимала их по отдельности и в разное время, так что они не могли сговориться. И тем не менее знаете, что они заявили практически в один голос? «Наконец-то довелось увидеть молодую женщину с выразительным лицом». Я это расцениваю как изысканный комплимент, так как подобное редко приходится услышать. Итак, могу я рассчитывать увидеть вас вечером у себя?