— Здорово! — восхитилась Роберта.
— Ей скоро восемьдесят, но держится старушка прекрасно, — сказал Клемент, мечтательно улыбнувшись. — Немного хромает, но все еще весьма элегантна, и с головой у нее в порядке. Я просто влюбился в нее.
— Так вот где вы были вчера, — брякнула Роберта и покраснела под взглядом Клемента.
— Вы скучали по мне? — быстро спросил он.
— Нет, — солгала молодая женщина.
— Я бы позвонил, но вернулся за полночь. Не хотелось снова вас пугать.
— Я не трусливая мышка! — ехидно откликнулась Роберта.
— Вы больше похожи на тигрицу. — Клемент серьезно посмотрел на свою спутницу. — Позапрошлой ночью я очень корил себя за поздний звонок.
— Я испугалась, что звонят из больницы, — призналась Роберта.
— До меня это слишком поздно дошло, — покаянно произнес Клемент. — Больше не повторится.
— А больше я и не буду так волноваться, — небрежно обронила Роберта.
— Тогда я буду звонить каждый вечер в десять часов. Можно? — спросил он.
— А это не создаст вам проблем?
Клемент улыбнулся.
— Не создаст. И вы запросто звоните в Братер-коль, если не спится и охота поболтать со мной.
Роберта и помыслить не могла о том, чтобы звонить Клементу посреди ночи, кроме как в случае крайней необходимости. Но, тем не менее, улыбнулась, выражая согласие.
Вскоре машина свернула на проселок, который вилял между холмами. Потом дорога выпрямилась: теперь она пролегала между лужайками с коротко подстриженной травой. Наконец вдали показался старинный дом: белые отштукатуренные стены, крест-накрест пересеченные балками.
По просьбе своей спутницы Клемент остановил машину на некотором расстоянии от особняка, чтобы дать возможность полюбоваться архитектурой Риордан-мэнора, украшенного даже небольшой башенкой.
— Славный особняк, — негромко произнесла Роберта.
— Мисс Риордан говорит, что новый владелец просто из кожи вон вылез, реконструируя дом. Ведь он числится в списке культурных ценностей, причем ступенью выше вашей фермы. Это означает, что здесь смогут жить только самые богатые старики.
При упоминании о списке культурных ценностей взгляд Роберты потемнел: она немедленно вспомнила историю с починкой фундамента Финьюкейн-фарм.
— И мисс Риордан ничего не имеет против того, чтобы под ее крышей жили посторонние люди? — спросила она, отгоняя непрошеные мысли.
Клемент пожал плечами.
— У меня сложилось впечатление, что она пойдет на все, лишь бы остаться жить в своем доме.
— Трудно ее винить, ведь это просто сокровище. Но, конечно, дом слишком велик для одинокой пожилой леди. Только подумайте, сколько стоит его содержание!