Позвонил Клемент и потратил несколько минут на ласковое воркование, прежде чем сообщить, что его родители благополучно добрались до дому.
— Отлично, — сказала Роберта. — Портрет готов, так что приезжай и, ради Бога, забери его отсюда. Лэм просто невыносим. Я весь день словно просидела в морозильной камере.
— Скажи только слово, — мрачно произнес Клемент, — и я объясню ему, что ты моя девушка, Роберта Бринсли. Ну, или что я твой парень.
— Не надо, Клемент.
Тот вздохнул.
— Хотел бы я. чтобы ты сейчас очутилась в моих объятиях.
— Я тоже хотела бы. Но тебе надо быть дома.
— Я приеду завтра утром.
— Только после того, как появятся Боб с Лэмом! Я не вынесу второго такого дня, как сегодняшний!
Поглядывая в телевизор, Роберта приготовила ужин, а потом позвонила родителям.
— Твой отец отлично себя чувствует, — сказала мать. — Погода прекрасная, мы гуляем целыми днями.
— И не воюете?
— Нет. Я же говорила, что мы не станем друг другу мешать. Иногда обедаем здесь, иногда в городе. Все будет хорошо, не волнуйся.
— Спасибо, мама, — сказала Роберта с благодарностью. — Спасибо. Да, кстати, я сегодня «добила» портрет Силвиса.
— Тогда передаю трубку Дику. Он наверняка захочет поговорить с тобой о нем.
— Подожди, мам…
— Что такое?
— Видишь ли, я должна сказать тебе одну вещь… Дело в том, мы с Клементом теперь добрые друзья.
— Хмм… Добрые, говоришь? А Дику можно это передать?
— Да. Думаю, он будет доволен.
— И я тоже. Мне Клемент очень понравился. Я рада за тебя, милая.
На следующее утро Клемент приехал не один. Вместе с ним из машины вылез высокий человек с сединой в темных волосах. Улыбаясь, он протянул руку Роберте.
— Доброе утро. Я Эрвин Кларенс. Мы, помнится, уже встречались.
— Правда? — Роберта улыбнулась, жалея, что выглядит недостаточно хорошо.
— Надо полагать, ты тогда была младенцем в подгузнике, — вмешался Клемент и, обняв, поцеловал Роберту. — Доброе утро, милая. Как тебе спалось?
— Очень хорошо, — прошептала она, покраснев. — Жаль, что я не помню вас, мистер Кларенс.
— Зовите меня Эрвином. — И мистер Кларенс внимательно посмотрел на Роберту. — Вы очень, очень похожи на своего отца. Как он поживает?
— Хорошо. Мама заботится о том, чтобы правильно питался и много гулял.
— Рад слышать. Кстати о еде: Раймонда велела мне пригласить вас сегодня к нам на ужин. Только свои, а?
— Ох, спасибо, — произнесла Роберта, испуганно взглянув на Клемента. — Очень мило с ее стороны.
— Я все рассказал маме, так что она умирает от нетерпения познакомиться с тобой, — объяснил Клемент. — Я заеду за тобой на обратном пути.