На миг Джеймс онемел. Не стоит больше спорить или пытаться убедить ее. Не стоит больше заниматься любовью по самым разным причинам. Не стоило красть ее девственность у какого-то другого, более достойного мужчины, который станет беречь ее, как зеницу ока, хотя, видит Бог, никто не сможет охранять Хелен самозабвеннее, чем он. Не стоит влюбляться, зная, что придется внезапно отказаться от нее. Не стоило так сближаться, понимая, что он, по сути, живет во лжи просто потому, что правда абсолютно невероятна.
– Я не способен причинить тебе вред, – устало ответил Рафферти, отдавая себе отчет, что она все равно не поверит. – Ни беременностей, ни болезней.
– Не восстановится ли и моя девственность каким-то волшебным образом, а? – съехидничала Хелен.
– Советник, – сумел улыбнуться он, – хотел бы я ввернуть, что ты сведешь меня в могилу, да уже слишком поздно.
– Ты не собираешься рассказать мне правду, да?
– Все равно не поверишь.
Рафферти потянулся за трусами и ловко натянул на себя не только для того, чтобы уважить девичью скромность, но и чтобы хоть как-то прикрыть свою по-прежнему явную эрекцию.
Это была ошибка. Хелен воззрилась на него округлившимися от внезапного потрясения глазами.
– Что это на тебе?
Рафферти посмотрел вниз. Вполне обычные мешковатые белые трусы почти до колен. Пошитые на заказ в Ирландии, с рядом крошечных перламутровых пуговок на ширинке.
– Нижнее мужское белье, – криво усмехнулся Джеймс. – Произведено в 1929 году. Симпатично смотрятся, не так ли?
– Рафферти…
– Почему бы тебе не принять долгую горячую ванну? – прервал он, не в настроении объясняться. – Пойду гляну, не найдется ли чего съестного в твоем вечно пустом леднике.
– Это не ледник, – отрезала Хелен с тревогой во взгляде.
Рафферти пожалел, что она только что рассталась с девственностью и ей нужно время, чтобы восстановиться, пожалел, что нельзя толкнуть ее обратно на кровать и начать все заново.
Пришлось довольствоваться легким поцелуем в уголок глаза, чувствуя, как она льнет к нему, чувствуя, как тонкие руки тянутся к нему.
– Неважно, – сказал он. – А ты, оказывается, болтушка.
Поцеловал ее в губы для ровного счета, потом направился к выходу из спальни.
– Мне просто хочется узнать, кто ты, Рафферти, – несчастно пробормотала Хелен.
Джеймс закрыл за собой дверь, спасаясь от искушения.