– Восемь месяцев, – вдруг побледнела Мэри. – Малыш должен родиться в конце апреля.
– Должно быть, настоящий крепыш, – небрежно заметила Хелен.
– Да, – натянуто согласилась Мэри. – Мисс Эмерсон, я хотела бы поблагодарить вас за снятие обвинений с Билли. Он хороший человек, и если бы не обстоятельства, которых он не может объяснить…
– Понимаю, – успокоила Хелен, хотя и сомневалась в этом. – Согласна с вами: он не совсем пропащий. Я доверяю своей интуиции. И мистеру Рафферти.
Джеймс не преувеличивал – решительная Мэри Моретти явно съежилась при одном только упоминании его имени.
– Они с Билли давние друзья.
Хелен решила, что пришло время немного подтолкнуть Мэри:
– Но вы его недолюбливаете.
– О нет! – запротестовала та. – Это не так. Он просто меня немного… смущает. Наверное, этими своими глазами. Кажется, что он видит тебя насквозь.
– Значит, надо у него спросить, мальчик у вас родится или девочка.
Мэри ахнула, потом сумела выдавить слабую улыбку на шутку Хелен.
– Пусть будет сюрприз. Кроме того, осталось не так уж долго гадать.
– Говорят, последний месяц самый тяжелый.
Хелен видела достаточное количество беременных женщин, в том числе жен братьев, чтобы понять – срок у Мэри намного больше семи месяцев, если только она не вынашивает тройню.
– Так и есть, – взглянула на нее Мэри.
– Так Рафферти с Билли хорошие друзья? Не похоже, что у них много общего, – с непривычной напористостью спросила Хелен, приступив к кромсанию продуктов для салата.
– Они давно знакомы, – занервничала Мэри.
– Вряд ли очень давно. Сколько лет Билли? Двадцать три? Двадцать четыре?
– Двадцать пять.
– А Рафферти лет на десять старше. Или они вместе работали?
– Я… не знаю, – напряженно промямлила Мэри.
Хелен мгновенно затопило чувство вины. Мэри Моретти и так подвергается существенной нагрузке в буквальном и переносном смысле, а теперь еще страдает от бесцеремонных вопросов, на которые либо не может, либо не хочет отвечать. Но какое-то смутное предчувствие все больше и больше овладевало Хелен, и она прекрасно осознавала, что от Джеймса Рафферти никакой информации не получить.
– А где Билли и Рафферти познакомились? – продолжила допрос Хелен, как она надеялась, безразличным тоном, потянувшись за пакетом с морковью.
Но ответа не последовало. Хелен повернулась, подумав, что Мэри молчит из-за боязни Рафферти, но обнаружила хозяйку дома, тяжело опершейся на стену, обхватившей руками огромный живот и побелевшей, как покойник.
– Боже мой, – прошептала Мэри.
– Что такое, дорогая? – встревожилась Хелен.