Казандис прошел в глубь пещеры. Девушка проводила его настороженным взглядом. Пещера, видимо, была глубже, чем ей показалось сначала.
Откуда-то из темноты Казандис извлек бутылку, вытащил пробку и шумно глотнул.
– Выпьешь? – спросил он свою пленницу, протягивая ей бутылку. Когда девушка отрицательно покачала головой, он сказал: – Угощайся! Если захочешь, я дам тебе вина. Здесь его много.
С этими словами он достал из кармана грязную тряпицу и вытер ею лоб и щеки.
– А ты ничего, миленькая штучка! – произнес он.
– Отпустите меня… пожалуйста! – наконец выговорила Афина. – Если вам… нужны деньги… я могу… дать их вам… я очень… богата…
– Богатая, а останавливаешься на ночлег в дешевой таверне? – рассмеялся бандит.
– Это может действительно… показаться странным, но я и вправду… очень богата… Если вы отпустите меня… я хорошо заплачу.
– И как же это я получу твои денежки? – нагло ухмыльнулся Казандис. – Может, попросишь солдат передать их мне, а?
– Я сделаю так, что никто об этом не узнает… никто… Прошу вас, отпустите меня! Я вам… обещаю!
Бандит громко рассмеялся, и смех его разнесся гулким эхом под сводами горной пещеры.
– Пока что я получил столько денег, сколько захотел, – похвастался он. – Захочу больше – возьму еще! Сейчас я хочу тебя!
Казандис вытер губы тыльной стороной ладони, и Афина с ужасом подумала, что сейчас он вопьется жадным поцелуем в ее губы. Она непроизвольно вскрикнула.
Ее ужас явно доставлял удовольствие Казандису, он плотоядно улыбнулся и шагнул к ней. Девушка подумала, что нужно как-то исхитриться и выхватить у него кинжал или пистолет.
Но Казандис вдруг остановился, прислушался и, подойдя к входу в пещеру, выглянул наружу. Видимо, что-то привлекло его внимание. Бандит стал внимательно всматриваться в склон горы.
В душе Афины проснулась надежда. Впервые с того момента, как Казандис втащил ее в пещеру, она пошевелилась и, встав на колени, посмотрела туда же, куда смотрел Казандис.
Она тут же поняла, что заинтересовало разбойника.
Пещера находилась над глубокой расщелиной в скалах.
Далеко внизу, прямо под ними, она увидела человека, который по прямой, а не зигзагами поднимался в гору.
С неописуемым чувством облегчения и благодарности Афина поняла, что это Орион.
Казандис какое-то время следил за Орионом, а затем издал злобный звериный рык.
– Отпустите меня! – взмолилась девушка. – Если сюда идут, чтобы спасти меня, вы получите деньги, которые я вам обещала!
Бандит промолчал. По всей видимости, он обдумывал ее слова. Затем опять громко рассмеялся.
– Ты думаешь, что он найдет меня? Меня здесь никто никогда не найдет. Тут много пещер, в которых живут только волки и которые никто не знает!