Казандис вернулся в пещеру. Афина последовала за ним. У нее так кружилась голова, что она боялась смотреть вниз.
Казандис сузившимися глазами посмотрел на нее и направился в ее сторону. Девушка испуганно вскрикнула и, прежде чем бандит успел загородить ей дорогу, бросилась к входу:
– Орион! Орион! Я здесь! Спаси меня! На помощь!
Пещера находилась так высоко, что было мало надежды, что юноша услышит ее слабый возглас. Однако на всякий случай Казандис грубо оттолкнул ее в глубь пещеры. Девушка не удержалась на ногах и упала на пол.
– Замолчи! – приказал он.
В его голосе прозвучало столько неприкрытой злобы, что девушка, как ни старалась сохранить мужество, испуганно съежилась.
– Если ты выдашь меня, тебе несдобровать!
Он угрожающе занес над ней руку, и Афина поняла, что он, не раздумывая, ударит ее. Затем, как будто передумав, Казандис снова что-то рявкнул, шагнул в глубь пещеры и растворился во тьме.
Девушка не поняла, куда он исчез, но снова подошла к входу и выглянула наружу.
Она не сразу увидела Ориона и сначала испугалась, подумав, что он мог сорваться со скалы или вернуться вниз, в долину, не одолев подъем. Но Орион снова появился в поле ее зрения. Он, вероятно, обошел огромный камень и заметил ту еле видную тропинку, по которой поднимался Казандис.
Афина не сводила с юноши глаз, раздумывая о том, стоит ли рискнуть и позвать его снова. Но тут из темноты пещеры возник ее похититель.
Девушка отпрянула назад, но устыдилась собственного страха.
В руках у Казандиса было длинноствольное ружье. Когда бандит начал заряжать его, она спросила дрожащим голосом;
– Что… вы… собираетесь… сделать?
– Убить пса, который меня преследует! – был ответ.
– Но… вы не посмеете!
– А кто меня может остановить? Слава богу, порох не отсырел. Во всей округе не найти ружья лучше!
Сделав над собой усилие, Афина тихо проговорила:
– Я ведь сказала вам: я богата, очень богата. Я дам вам тысячу… пять тысяч фунтов… десять тысяч. Только не стреляйте в человека, который поднимается сейчас по склону!
Казандис ничего не ответил, и девушка, немного помолчав, продолжила:
– Возможно, фунты для вас ничего не значат. Я дам вам хоть миллион драхм, если пожелаете. Вы станете богатым… очень богатым! Сможете купить себе все, что угодно; уехать, куда захотите!
На короткий миг ей показалось, что ее предложение соблазнило бандита, но потом он посмотрел на нее с презрительной усмешкой.
– Дай мне денег сейчас, и ты свободна!
– Но я не могу сделать это прямо сейчас, у меня с собой нет столько денег. Я англичанка, и очень богатая.