Идея бежать в сторону Кремля принадлежала Халу.
- Там они нас не додумаются искать, - сразу сказал он.
- Пить! - шепчет Эн, невидяще глядя перед собой. - Водички. Один глоточек…
Ник вытаскивает из кармана помятую пластиковую бутылку без этикетки, откручивает грязную крышку. Такие бутылки, прекрасно сохранившиеся, носят с собой многие общинники - они заменяют им походные фляжки.
Девушка припадает к горлышку, судорожно глотает - и тут сказывается накопившееся нервное напряжение. Оттолкнув руку Ника с бутылкой, она плачет, буквально заходится в рыданиях.
- Тихо, тихо! - пытался успокоить ее Ник. - Всё уже, всё прошло…
- Гады! Вы гады, гады! - Эн молотит кулачками по широкой груди Ника. - Зачем вы меня с собой не взяли? Бросили… Там так страшно было… Они утром пришли, Бабая избили, ногами… Все лицо черное. А профессора… - Девушка всхлипывает, отворачивает голову и утыкается мокрым лицом в плечо Ника. - Профессора уби-и-ли-и! Он заступился, сказал, что это произво-о-ол… И Снежану… Но-о-жо-ом!
- Вот тебе и жизнь наладилась, - глупо говорит Ник, прижимая к себе сотрясаемую рыданиями Эн.
Проходит не менее получаса. Выплакавшись, Эн успокаивается и засыпает, прижавшись к Нику. Хал, стараясь ступать потише, пробирается к окну, выглядывает, прислушивается.
- Тихо вроде. Ну чё, еще посидим или будем выползать?
- Автомат! - бьет себя кулаком по лбу Ник. - Автомат не взяли!
- Да теперь-то чего, - хмыкает Хал. - Поздняк пить боржоми, блин. Ты скажи лучше, куда мы теперь?
- Туда, где людей поменьше. Где можно посидеть спокойно, помозговать, как дальше жить…
- Помозговать, - ворчит Хал. - Мозгуны, блин. Знаешь чё? Давай к Дому Кекина двинем. На цырлах, в обходняк. Там вроде спокойно, переночуем. Чё думаешь?
- Давай, - кивает Ник и осторожно принимается будить девушку.
Поход к готическому особняку проходит на удивление гладко. Выбравшись из подвала, друзья стараются как можно дальше уйти от Кремля. По Нагорной, по улице Зои Космодемьянской, прячась в тени деревьев, прижимаясь к стенам, с опаской, они выходят к площади Султан-Галеева, прокрадываются какой-то козьей тропой через густой боярышник вдоль серого монолита здания бывшего Госсовета, сворачивают на Малую Красную и уже отсюда начинают двигаться в сторону улицы Горького.
День выдается, как на заказ - теплый, солнечный. В такой хорошо лежать на пляже, попивая холодное пивко, и ни о чем не думать. Над городом плывут мелкие облака, похожие на овец, к полудню разжаривает так, что воздух над пятачками уцелевшего асфальта начинает дрожать и струиться.