- Ты его хоть в руках-то держал? - поддевает парня Ник.
- По телику видел! - вопрос совершенно не смущает Хала. - Ну, и на ОБЖ в школе показывали: затвор дергаешь и стреляешь.
Ник невесело присвистывает, скорее удрученный, чем обрадованный такими познаниями в военном деле человека, с которым ему предстоит сражать плечом к плечу, потом мотает головой в сторону ворот Танкового училища и говорит:
- В любом случае, автоматы все - там. Давайте думать, как псов выкуривать.
- Облаву надо. Толпой собраться - и айда!
- А людей где возьмешь? - подключается к разговору Эн. - Если только Монаха убедить…
- Этого козла убедишь, блин! - немедленно реагирует Хал. - Пошел он…
- Луки надо делать, - перебивает его Ник и уверенно заканчивает: - Луки и стрелы. В ближнем бою они нас сожрут. Будем отстреливать издали. Но для начала нам надо как-то отсюда спуститься. Хал, попробуй разбить окно.
- Момент! - татарин радуется возможности проявить себя.
Он вообще не любит бездействия. Скрючившись в три погибели, Хал разворачивается и несколько раз бьет локтем в синеватое стекло.
- Беспонтово! Оно бронебойное что ли, блин?
- Откуда тут бронебойные стекла? - резонно удивляется Ник. - Надо ногой попробовать. Эн, подержи меня.
Цепляясь пальцами за узкие выступы металлической рамы, Ник поднимается на ноги - Эн хватается за его штанину - и со всей силы, на какую только способен, наносит удар тяжелым резиновым сапогом в стекло.
С тем же успехом можно пинать кирпичную стену.
- На совесть строили, - досадует Ник.
- Ага. - Хал достает из-за пазухи свой кухонный нож, смотрится в широкое нержавеющее лезвие, как в зеркало и начинает ковырять резинку уплотнителя стеклопакета.
- Бесполезно, - машет рукой Ник. - Так мы внутрь не попадем. Пошли по карнизу до конца. Вон до того полукруглого выступа, там вроде тоже окна, только другие, повыше.
- А может, просто подождем? - предлагает Эн. - Они погавкают и уйдут. И всё, эксо-эксо, Кэнди.
- Когда, ночью? Мы к тому времени окоченеем тут. Простудимся.
- Кашлять будем, блин, - смеется Хал.
- Зря веселишься, - осаждает его Ник. - Сами же знаете - болеть сейчас нельзя. Врачей нет, лекарств тоже нет. Сдохнем - и вся недолга.
Проползая по карнизу к центральной части фасада здания, они совсем уже отчаиваются, но тут судьба делает им царский подарок: Хал натыкается на приоткрытое окно. Он первым и вваливается внутрь одного из помещений Центра. Собачий лай на улице сразу стихает - умные псы понимают, что всё, двуногие окончательно ускользнули от них.
Комната, в которую попадают друзья - обычный офис. Столы, стулья на колесиках, просевший шкаф с папками, пыльные компьютеры, календарь с улыбающейся Аленой Тим, чемпионкой страны по художественной гимнастике, на стене.