— Отец… Это все чепуха. Ты мне отец, что бы там… И всегда будешь.
Макс повернулся к нему — сгорбленный, ссутупившийся, с дергающимся от боли, опустошенным лицом. Трясущимися руками он вцепился Шейну в плечи.
— Я всегда любил тебя, Шейн, как… — Он не мог больше говорить, молча притянул Шейна к себе и обнял его крепко-крепко, как никогда не обнимал. У Шейна защекотало в горле, он почувствовал влагу на щеках. Господи, как он любил Макса! И какую боль ему причинил!
Наконец Макс, отстранившись от Шейна, вымолвил:
— Я не мог сказать тебе. — Он вытер лицо и высморкался.
— Все нормально, папа.
— Я сам не знал. Только когда ты пошел в школу… Ты был тогда как Билли. Я не хотел тебе говорить…
Шейн мысленно перенесся в то лето, когда Бак взял его на ежегодную ярмарку сиу. Как он и предполагал раньше, все открылось в тот год, когда отец опять уехал в Энн-Арбор.
— Это было, конечно, очень эгоистично с моей стороны — не сказать тебе. — Макс опять высморкался. Он успокоился и выглядел сейчас гораздо лучше. — Ты имел право знать. Просто… я каждый раз откладывал, говорил себе: «В следующий раз, в следующий раз».
— Я знаю, — сказал Шейн, подходя к стулу и садясь. Сил не было ни стоять, ни думать, ни разговаривать. Он чувствовал себя выжатым как лимон.
Отец опять подошел к окну.
— Ты с Баком еще не говорил? — спросил он.
— Нет. Только Дженни сказал, по дороге домой. Я поговорю с Баком, а потом с Райдером и Джошем. Надеюсь, ты понимаешь… Я не хочу, чтоб это оставалось для них тайной.
Макс медленно повернулся. Лицо его было серым.
— Верно. Правду надо сказать.
Шейн встал со стула.
— Все будет хорошо, папа. Это, конечно, выбьет всех из колеи, но мы и не такое переносили.
Самоубийство матери потрясло всех, что и говорить. Каждый из них испытал и чувство потери, и чувство вины, и чувство безысходности.
Дженни услышала шаги на лестнице — кто-то спускался в холл. Она подумала, что это, должно быть, Шейн, и не ошиблась. Голова опущена, лицо мрачнее тучи. Он примостился на краешке дивана.
— Мне надо поговорить с Баком. Может, и Мэри появится, — сказал он, глядя себе под ноги. Дженни дотронулась до его рукава, чтобы он посмотрел на нее, но Шейн не поднял глаз. — Да. Пожалуйста, скажи Мэри, что я вернулся и прошу ее зайти сюда.
Тяжело все это, подумал Шейн. Но, сказав «А», надо говорить «Б».
— Хочешь горячего шоколада? — спросила Саванна подругу.
— Неплохо бы.
— Пойдем на кухню. Там еще печенье осталось. Мы там посидели немного сегодня утром, после твоего отъезда.
Когда горячий, дымящийся шоколад был готов, Дженни положила в кружки по щепотке алтея, для вкуса. Случайно посмотрев в окно, она заметила Мэри, направляющуюся к ним в дом; Саванна тоже ее увидела и первой пошла к двери.