Макс сидел, локти на коленях, подперев ладонями лицо, глядя на шкуру медведя, распростертую на полу между ними. Шейн сказал ему почти в точности те же слова, но в устах Бака они означали совсем другое — им незачем враждовать.
Да. Всего несколько слов — и весь пар вышел. Незачем враждовать. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как последние угольки ненависти гаснут в его душе.
— Каждый раз, — заговорил Макс и сам удивился, сколько чувства проступает в голосе помимо его воли, — когда меня подолгу не было здесь, ты оставался с ним. — Затем добавил, глядя Баку прямо в глаза: — Шейн хороший парень. Отчасти оттого, что… В общем, я тебе очень благодарен за него.
— Да нет, не надо преувеличивать. Шейн был хорошим парнем еще до того, как ты уехал в Энн-Арбор. Я лишь немного направлял его, вот и все.
Они долго сидели молча, думая каждый о своем. Солнце зашло за гору Мо-Джо, и комната стала погружаться в полумрак. Бак встал, неторопливо подошел к торшеру у дивана и потянул за шнурок. От неожиданно вспыхнувшего света Макс заморгал и как будто очнулся.
— Когда вы уезжаете?
— Мэри хочет побыть с Дженни на Рождество. Так что после праздника.
— Шейн еще не пришел в себя после… Он, возможно, будет теперь относиться по-другому…
— Ему нет нужды делать выбор между нами.
— Мы это знаем. А он? — Макс встал и начал ходить взад-вперед около камина. — Ты готов продолжить разговор?
— Конечно. Пива хочешь?
Макс хотел отказаться, потом пожал плечами:
— Почему бы и нет?
После третьего стакана они выработали план поведения, чтобы помочь Шейну поскорее успокоиться, да и всем остальным тоже.
Макс попрощался и пошел домой через конюшни, короткой дорогой, и скоро был у бокового крыльца. Открыв дверь, он увидел Шейна.
— Шейн, подожди-ка. — Макс шлепнул его по плечу и широко улыбнулся. — Тебе женщины не говорили?
Шейн почувствовал запах пива и машинально разогнал воздух ладонью.
— Уже Рождество справляешь, отец, — усмехнулся он. — Что мне женщины должны были сказать?
— О-о-опс. — Макс машинально прикрыл рот. — Ну… я не думаю, что Бак будет против, если я скажу. Мы с ним сейчас выпили пива вместе. Отпраздновали хорошую новость.
Услышав такое, Шейн подумал, что папаша действительно пьяненький.
— Ты — с Баком? Отец, о чем ты говоришь?
— Бак и Мэри женятся. Это что, не событие?
— Ну, да… — сказал Шейн осторожно, прикидывая в уме, сколько отец мог выпить. Одна-две порции любого алкоголя всегда были для него нормой. — Погоди, погоди… ты говоришь, что заходил к Баку, вы выпили пива и отмечали…
— Тут не только это, — сказал Макс, сжимая плечо Шейна. Дурацкая счастливая улыбка вдруг исчезла с его лица. — Я надеюсь, ты не расстроишься, сынок, но они решили жить в доме Мэри в резервации. Поверь мне, я не просил его уезжать. Пусть они остаются на ранчо хоть навсегда.