Впрочем, сейчас ему это правило не помогло. Учитывая его известную слабость по отношению к птицам с подбитым крылом, ему нужно было с самого начала держаться подальше от этой женщины. То, что он продолжал общаться с ней, заглушая инстинкт самосохранения и не обращая внимания на сигнал тревоги, звучавший в мозгу, было с его стороны большой глупостью.
— Ну что еще?! — рявкнул Джефф, злясь не столько на Аманду, сколько на самого себя.
Вот бы она обиделась и ушла! Но Аманда была слишком подавлена.
— Я… я не хочу возвращаться одна в свой пустой номер, — жалким голосом пробормотала она.
Будь что будет! Джефф обнял ее. Она казалась такой хрупкой, такой ранимой, что оттолкнуть ее было просто немыслимо. Но прижимать ее к себе так крепко тоже оказалось затеей не из лучших. Его тело, особенно самая чувствительная его часть, мгновенно отреагировало на близость Аманды.
— Послушайте, Аманда, — проскрипел Джефф таким голосом, словно наелся битого стекла, — я знаю, у вас сейчас тяжелый период, но вам лучше обратиться за утешением к родным.
— Нет. — Аманда сама прильнула к нему и подняла голову, заглядывая Джеффу в лицо. — Они мне не нужны. Мне нужны вы.
— Вы же совсем меня не знаете!
— Именно поэтому! Когда вы на меня смотрите, вы не видите во мне жалкую невесту, брошенную женихом, или дочь, опозорившую родителей. Вы видите во мне только самую обычную женщину, ничем не выдающуюся.
Обычную? Как бы не так! Джефф видел перед собой нежную, чуткую, милую женщину, отчаянно нуждающуюся в бескорыстной любви, которая помогла бы ей восстановить веру в себя. Разум твердил ему, что такую любовь Аманде лучше бы поискать в другом месте, но тело вдруг стало не в ладах с разумом. И это был еще один повод бежать от Аманды, пока дело не зашло слишком далеко.
— Незабудка, я не могу дать вам того, что вам нужно, — хрипло сказал он. — У меня самого слишком много багажа.
На миг Аманда обмякла, словно силы ее покинули, но потом выпрямилась, отстранилась от Джеффа и пристыженно прошептала:
— Конечно, не можете, не знаю, что мне вдруг взбрело в голову…
Джеффу во второй раз представился случай прекратить их знакомство и уйти из ее жизни, но он во второй раз им не воспользовался. Вместо этого он снова привлек ее к себе и погладил по голове. Мало того, он припал к губам Аманды и поцеловал с такой жадностью, словно она была последней женщиной на земле. Должно быть, он рехнулся. Если бы Аманда влепила ему пощечину, возможно, это пошло бы на пользу и ему, и ей, но она не только не оттолкнула его, а наоборот, снова обмякла в его объятиях, губы ее стали мягкими, податливыми.