Я мог бы долго трепаться о emacs и TeX, но прямо сейчас я пытаюсь поведать историю о том, как в натуре установить Linux в вашей машине. Методом хардкорной проверки на выживание было бы скачать редактор подобно emacs, и инструментальные средства ГНУ — компилятор и компоновщик — которые отшлифованы и великолепны примерно в той же степени как emacs. Обеспеченный ими, некто мог бы начать скачивать файлы исходников в кодировке ASCII (/src) и компилировать их в объектные файлы двоичного кода (/bin), которые должны работать на машине. Но типа, чтобы вообще прибыть в эту точку, — чтобы заставить emacs работать, к примеру — вы должны уже иметь Linux, установленный и работающий на вашей машине. И даже минимальная линуховая ОпСистемка требует тысячи двоичных файлов, действующих в полном согласии, размещенный и связанный вместе совершенно правильно.
Различные личности, таким образом, возложили на себя самих всю грязную работу, по созданию «поставок» Linux. Если я могу немного расширить египетскую аналогию, эти парни примерно как гиды в путешествиях, которые встречает вас в аэропорту, которые говорят на вашем языке, и помогают вам пройти через начальный культурный шок. Если вы — египтянин, конечно, вы видите это с другой стороны; туристические гиды существуют, чтобы удержать британских иноземцев от разгуливания по вашим мечетям и задавания вам одних и тех же вопросов снова и снова.
Некоторые из этих «тургидов» относятся к коммерческим организациям, как например, софтины Красной Шапки (в оригинале — Red Hat Software, название фирмы-распространителя, остальное — интернациональная игра слов, — прим. перев.), которая выпускает дистрибутивы Linux названные «Красной Шапкой», что придает этому столоверчению сравнительно коммерческий блеск. В большинстве случаев вы устанавливаете CD-ROM «Красной Шапочки» (другое фамильярное название, — прим. перев.) в ваш ПиСюк, перезагружаете его, и он выполняет остальное. Так же как гид по Египту будет ожидать некой компенсации за свои услуги, коммерческие поставки должны были оплачены. В большинстве случаев они не стоят почти ничего и в этом их немалое достоинство.
Я пользуюсь поставкой, которая называется Debian (слово является сокращением от «Deborah» и «Ian») и является некоммерческой. Она была организована (или, возможно, я должен сказать «она организовала себя») примерно той же сапой, как Linux в общем смысле, то есть, она опирается на добровольцев, которые сотрудничают по Сети, каждый ответствен за поддержку своего компонента системы. Эти люди разбили Linux на множество пакетов, которые являются сжатыми файлами и могут загружаться уже функционирующей линуховой системой на основе поставки Debian, затем, открываются и распаковываются, используя свободное приложение установки. Конечно, как таковая, Debian не имеет коммерческой мощи — ни распространительного механизма. Вы можете загрузить все дебиановские пакеты по Сети, но большинство людей захочет получить их на CD-ROM. Различные другие компании возложили на себя всю возню по закачиванию дебиановских пакетов на CD-ROMы и последующей их продаже. Я купил свое в «Лаборатории Линуховых Систем». Стоимость для трехдисковой установки, содержащей Debian во всей полноте — менее чем три доллара. Но (и это — важное различие) ни единого пенни из этих трех долларов не достается никому из кодировщиков, которые создавали Linux, ни упаковщикам из Debian. Они все остаются в Лаборатории Линоховых Систем и платятся не за программное обеспечение, или пакеты, но составляют стоимость «выпекания» дисков CD-ROM.