Изумрудное кольцо (Васильченко, Ширман) - страница 7
Идет Степан дальше. Идет-идет, слышит — кто-то под ногами жужжит. Видит — навозный жук на спине барахтается, на ноги встать не может.
— Что с тобой, жук-навозник?
— Да вот видишь, добрый молодец, ехал мимо барин на тройке и опрокинул меня колесом, еле я жив остался…
Перевернул Степанушка жука со спины на ноги и отнес его на край дороги.
— Спасибо тебе, Степанушка, может, я тебе тоже когда-нибудь пригожусь.
Наконец дошел Степанушка до царева дворца, а там народу собралось видимо-невидимо. Впереди всех барин стоит, с царевны глаз не спускает. А подле царевны три свинки бегают — медная, серебряная и золотая.
И вот спрашивает царь у всех собравшихся:
— Кто знает царевнину примету — выходите и говорите.
Вышел один и говорит:
— У царевны за ухом черная родинка.
— Послать его конюшни чистить, чтоб не болтал без толку! — приказал царь.
Вышел другой:
— У царевны на ногте трещинка.
— Выпороть его, чтобы не выдумывал, чего, нет! — приказал царь.
Вышел третий:
— У царевны на правой ноге шесть пальцев.
— Сослать его в Сибирь, чтобы не клеветал на цареву дочку! — приказал царь.
После того никто не решался угадывать.
Тогда вышел вперед Степанушка. А барин у него за спиной стоит, не отходит. И сказал Степан:
— Я знаю царевнину примету.
Все глянули, да так и ахнули. Пастух какой-то. На ногах лапти, а тоже свататься пришел!
Царь покосился и промолвил:
— Ну, Что ж, говори.
Степанушка говорит:
— У ней на голове, на самой макушке, золотая воло…
А барин сзади как крикнет:
— … синка! Это я первый сказал!
Царь поглядел на барина, видит — одет богато. «Ну, — думает, — лучше за богатого отдам, чем за оборванца». И говорит царь, обернувшись к барину:
— Твоя правда, добрый человек. Ты угадал моей дочки примету, бери ее себе в жены.
Но Степан уже тут как тут:
— Позволь, царь-государь, это я первый примету угадал. Спроси у людей, все подтвердят, что я первый про волосинку сказал!
Тут все кругом зашумели. Одни кричат:
— Степан первый сказал!
Другие кричат:
— Нет, барин первый!
Задумался царь: что ж ему делать, как бы от Степана избавиться и дочку за барина выдать? И решил царь так: пусть пойдет царевна в сад гулять со Степаном и с барином. Кто ей больше понравится, тот и будет ее мужем.
Пошел Степанушка в степь, сел при дороге и закручинился:
— Не захочет царевна со мной, оборванцем, по саду ходить.
— А может, и захочет, — сказал чей-то тонкий голос.
Посмотрел Степанушка вокруг себя — никого. Думал, послышалось. Вдруг видит — на лапте жук-навозник сидит.
— Не горюй, Степанушка, не кручинься. Захочет царевна с тобой гулять, вот увидишь. Приходи в сад, не робей.