Центральная нервная система (ЦНС) человека состоит из головного и спинного мозга. Головной мозг – это центральный «компьютер» нервной системы, который связан с остальной частью тела посредством «кабеля», называемого спинным мозгом. От него сигналы распространяются через периферическую нервную систему (ПНС), или сеть нервов, несущих информацию к ЦНС и от нее.
Мозг по своей физической сущности представляет собой скопление 100 млрд нейронов, или индивидуальных нервных клеток. Они передают и обрабатывают информацию, приводят в действие мышцы и железы. Поэтому мозг – это своеобразный компьютер весом всего 1,4 килограмма. Каждый нейрон связан с 15 тыс. других нейронов, получает от них сообщения и посылает им свои. Эта локальная сеть обеспечивает объединение и хранение огромного количества информации. В мозговой ткани человека около 14 млрд нервных клеток, а «работают» только 3–4 % (у гениев – 7–8 %). Каким мощным потенциалом обладает человек![7]
Нейроны – миниатюрные индивидуальные клетки, и увидеть их можно только в микроскоп. Нервы – большие пучки аксонов (волокно, которое выносит информацию из тела нервной клетки) и дендритов (волокна нейрона, принимающие входящие сигналы). Многие нервы имеют беловатый цвет, так как содержат аксоны, покрытые слоем жировой ткани, миелином. Миниатюрные щели в миелине помогают нервным импульсам перемещаться быстрее. При повреждении слоя миелина может развиваться онемение тканей, мышечная слабость или паралич.
Долгое время некоторые специалисты считали, что клетки мозга, доставшиеся от рождения, ежедневно теряют тысячи нейронов и не восстанавливаются в течение всей жизни. Это привело к появлению теории постепенного снижения умственных способностей по мере старения человека.
Но ученые доказали, что здоровый мозг 75-летнего человека содержит столько же нейронов, сколько у него было в 25 лет. Мозг ежедневно теряет нейроны, но в нем появляются новые, приходящие на смену утраченным. Этот процесс называется