Человечество давно интересует, что представляет собой головной мозг и как работает. О работе мозга высказывали свои суждения еще древнегреческие ученые – врач Гиппократ (около 460–370 до н. э.) и философ и энциклопедист Аристотель (384–322 до н. э.).
В XVI веке итальянский анатом Констанцо Варолия (1543–1575) впервые дал описание важных особенностей строения головного мозга и черепно-мозговых нервов.
Первые представления об отраженной деятельности мозга в 1649 г. высказал французский ученый и философ Р. Декарт (1596–1650).
Во второй половине XIX века обнаружены зоны мозга, отвечающие за речь, которые по именам их открывателей называют областью П. Брока (1824–1880) и К. Вернике (1848–1905).
Первую карту головного мозга составил в 1909 г. один из основоположников цитоархитектоники немецкий невролог К. Бродман (1868–1918).
Свой вклад в изучение проблем мозга внесли У. Г. Пенфилд (1891–1976), А. Сент-Дьердьи (1893–1986), К. Гольджи (1844–1926), С. Рамон-и-Кахаль (1852–1934), Г. Уолтер, X. Дельгадо, Б. Смит и др. Работы некоторых из них отмечены Нобелевской премией.
Среди отечественных ученых, занимавшихся исследованием головного мозга, мировое признание получили работы И. М. Сеченова (1829–1905), В. М. Бехтерева (1857–1927), И. П. Павлова (1849–1936), Н. П. Бехтеревой (1924–2008), а также учеников Н. П. Бехтеревой – А. Д. Аничкова, Ю. Л. Гоголицина, В. А. Илюхиной, Ю. Д. Кропотова, С. В. Медведева,
B. М. Смирнова, Л. И. Спивака, Д. Л. Спивака, А. Н. Шандуриной и др.
В то время было немного методик изучения человеческих функций, и возможности их были ограничены: психологические тесты, клинические наблюдения и, начиная с 30-х годов XX века, электроэнцефалограмма.
«…Устройство мозга и его морфология были известны уже довольно хорошо. Однако представления о функционировании отдельных нервных клеток оставались очень отрывочными. Таким образом, – считает С. В. Медведев, – не было полноты знаний о "кирпичиках", составляющих мозг, и не хватало необходимых инструментов для их исследования»[18].
В 60–80 гг. XX века в СССР Н. П. Бехтеревой и ее сотрудниками проводились исследования, которые позволили применить метод долгосрочных и краткосрочных имплантированных электродов для диагностики и лечения больных.
В связи с научно-технической революцией появились новые возможности и методы (методики) изучения мозга человека: