На следующее утро правительство России сделало заявление, в котором потребовало от «Единства» немедленного прекращения боевых действий и отвода своих сил за границу Таджикистана. На выполнение требования давалось сорок восемь часов. В случае невыполнения Москва оставляла за собой право на любые действия.
Конечно, заявление было адресовано не «Единству», а США и их союзникам. Довольно прозрачный намек на то, что Россия готова применить нечто более весомое и серьезное, чем авиацию и сухопутные войска.
В другой ситуации намек, может быть, и восприняли бы должным образом. Но сейчас, ослепленные близкой возможностью раз и навсегда покончить с восточным гигантом американцы, англичане и их союзники по НАТО не приняли слова российского президента всерьез. Обошлись стандартным заявлением о недопустимости подобных угроз.
Зашевелились они только когда разведка донесла о приведении в состояние повышенной готовности русской системы ядерных сил. Но было уже поздно.
Утром тридцатого сентября двадцать третьего года Россией был нанесен удар четырьмя ракетами с тактическими ядерными зарядами. Три из них накрыли базы и лагеря «Единства» на территории Афганистана в двухстах – двухстах пятидесяти километрах от границы с Таджикистаном. А четвертый уничтожил временную базу на самой границе.
Все цели были настолько хорошо защищены, что иными средствами достать их было просто невозможно. Но ядерные ракеты свое дело сделали. Почти одновременно с этим оперативно-тактическими ракетами и авиацией стратегического назначения были нанесены бомбо-штурмовые удары по другим целям. А потом началось масштабное наступление русских.
Штурмовые роты и батальоны экспедиционного корпуса высаживались на головы уцелевших боевиков, на остатки разгромленных лагерей и баз, на разбитые штабы. Занимали ключевые позиции, захватывали районы, дороги, мосты, оседлывали пути отхода.
Затянутые в новейшие ОЗК, изнывающие от жары и пота, злые и разъяренные бойцы передовых отрядов выкашивали уцелевших боевиков без пощады.
Эффект от проведенной акции русских был большим, чем результат самих ядерных ударов. Мир содрогнулся. США и союзники были в шоке, вдруг разом осознав, что русские способны на гораздо большее, чем от них ждали.
Еще больший шок был у исламистов. Одновременная гибель тысяч бойцов, потеря боевой техники, десятков тонн оружия, боеприпасов, запасов топлива, продовольствия настолько подорвали дух «радетелей мировой победы ислама», что ни о каком дальнейшем сопротивлении не могло идти и речи.
Фронт рухнул разом. Уцелевшие боевики спешно отходили в Афганистан, бросая оружие и технику. Те, кто действовал в глубине Таджикистана, вынуждены были обороняться до последнего. Вновь прибывшие в Афганистан наемники тут же теряли боевой пыл и уезжали прочь.