Сперва он обратил внимание на идею создания обитаемой космической станции. Новая разработка европейских ученых предусматривала построение автономной системы жизнеобеспечения, рассчитанной на весьма долгое существование – в пределах трех-пяти веков. Предлагалось построить огромный комплекс, включавший в себя жилой, технический, регенерационный, спортивно-оздоровительный и обеспечивающий сектора. Такой комплекс мог вместить до полутора сотен человек.
Идея была неплоха, хотя Мерро не очень-то прельщала перспектива провести остаток дней на орбите или в глубине космоса. Но как вариант проект подходил.
Потом был проект подводного города на двухкилометровой глубине. Тоже полностью автономный. Авторы проекта считали, что ядерная катастрофа не затронет город. Правда, гарантий дать не могли.
Мерро занес в запасной список и этот вариант.
А потом на горизонте вдруг возникла фигура Даниэля Нармахача.
Мерро знал его достаточно давно, одно время учились вместе. Нармахач резко пошел в гору после войны. Он с несколькими компаньонами (причем русскими) создал небольшую корпорацию «Фантазия». Спустя какой-то год после построения первого парка популярность «Фантазии» взлетела до небывалых высот. И за пять лет небольшая корпорация превратилась в монстра, имеющего филиалы в обоих полушариях.
С Нармахачем Мерро столкнулся в небольшом закрытом клубе, где любил бывать после развода с женой. Одна из страстей Мерро – красивые женщины. Они манили его всегда, заставляя совершать необдуманные рискованные поступки.
В легкой дружеской беседе Мерро высказал свое мнение относительно ситуации в мире и изложил идею о «побеге из этого ада». Он и раньше высказывал это в кругу друзей, но встречал лишь насмешки и улыбки. Однако Нармахач выслушал старого приятеля внимательно. Задал пару наводящих вопросов. И… исчез. А через две недели возник вновь. И попросил аудиенции без свидетелей.
Тогда и прозвучало странное и донельзя загадочное предложение о финансировании строительства «запасного аэродрома» в месте, куда не достанут ни ядерные ракеты, ни обычное оружие, ни планетарные катаклизмы.
Заинтригованный Мерро потребовал объяснений. И услышал их. Это повергло его в шок. Не меньший, чем известие о ядерном ударе русских.
– П-параллельный мир? – заикаясь, переспросил он. – Но разве это возможно?
– Теперь да! – ответил Нармахач.
И стал выкладывать подробности.
Устройство для перехода в параллельный мир создал некий физик Александр Боллер с группой помощников. Но денег для окончательной доводки, тестирования и проверки на практике своего изделия у него не хватило. И он, по неведомо какой причине, выбрал в качестве потенциального спонсора одного из владельцев «Фантазии» Даниэля Нармахача.