— Времени у нас с вами немного, — продолжал Певцов, — в ближайшие часы Хотек телеграфирует в Вену, через пару дней тамошние газеты раструбят на всю Европу, что в России иностранных дипломатов режут как курей.
— Уж по крайней мере этого они писать не будут, — раздраженно ответил Иван Дмитриевич, развязывая узел на простыне, чтобы освободить ноги мертвеца.
— Плохо вы знаете этих писак, — усмехнулся Певцов. — Еще как будут!
— Про то, что у нас дипломатов режут, писать никто не станет. Можете не беспокоиться.
— Почему вы так уверены?
— Потому что князя не зарезали, а задушили.
Иван Дмитриевич осторожно перевалил тело со спины на живот и показал Певцову.
— Убедились? На нем ни царапины. Одни синяки.
— Откуда же кровь на рубашке?
— Это не его кровь. Он, видимо, укусил за руку одного из убийц.
— Думаете, их было много?
— Двое, не меньше. Князь — мужчина жилистый, видите, какие ручищи! В одиночку такого по рукам и ногам не свяжешь. Разве что…
Иван Дмитриевич умолк.
— Что? Говорите, — подбодрил его Певцов.
— Разве что в какой-то момент он внезапно узнал своего убийцу и лишился воли к сопротивлению.
— От страха?
— Не обязательно. Может быть, вспомнил свою вину перед этим человеком.
— Давайте без достоевщины, — ввернул Певцов недавно услышанное от одной курсистки модное словечко, значение которого Иван Дмитриевич не понял, но спрашивать не стал, дабы не показывать свою необразованность. — Не забывайте, покойный был все-таки немец, а не буддист и не русский интеллигент. К тому же на чем основано ваше допущение? Почему сначала он своего убийцу не узнал и стал сопротивляться, а потом вдруг узнал?
— Потому что в спальне было темно, лампа не горела. Если бы она упала и разбилась при горящем фитиле, вспыхнул бы разлитый керосин…
Договорить Иван Дмитриевич не успел, явился присланный Шуваловым княжеский камердинер. Это был толстомордый рыжий парень с рыбьими глазами без ресниц.
— Ты первый обнаружил князя мертвым? — обратился к нему Певцов.
— Так точно, ваше благородие, я. Они, значит, когда ложились, утром наказали разбудить себя в половине девятого…
Камердинер приготовился к обстоятельному рассказу, но Иван Дмитриевич прервал его:
— Потом доскажешь. Ну-ка взгляни хозяйским глазом, не пропало ли тут что-нибудь?
После совместного тщательного обыска он вписал в блокнот перечень исчезнувших ценностей: «Револьвер (система не изв.), портсигар серебряный, монеты золотые французские (9 — 10 шт.)».
— Такие? — шепотом спросил Иван Дмитриевич, показывая камердинеру найденный под кроватью и утаенный от Певцова золотой кругляш с козлиным профилем Наполеона III, императора французов.