Пришлось обнять ее и поцеловать по-настоящему, тогда наконец она успокоилась.
Через четверть часа, с наслаждением похлебав горячей ухи, Иван Дмитриевич сел с сыном на пол строить дом из кубиков, но не достроил и встал.
— Так нельзя, — осудила его жена. — Ты учишь ребенка, что не обязательно доводить начатое дело до конца.
Проповедь эта успеха не имела, Иван Дмитриевич уже был в прихожей.
— Снова уходишь? — встревожилась жена.
— Да. Ты ведь слышала, наверное, что убили австрийского военного атташе.
— Откуда? Мы с Ванечкой целый день дома просидели.
— Ну вот я тебе сообщаю: его убили, расследование поручено мне, я должен идти.
— На ночь-то глядя?
— Ничего не попишешь. Служба, — произнес Иван Дмитриевич волшебное слово, чья магия в последнее время на жену как-то перестала действовать.
— А когда придешь?
— Часика через два. Если задернусь, ты меня не жди. Ложись спать.
— И лягу, — с угрозой оказала жена. — Придешь позднее, чем через два часа, ко мне не лезь, я тебе на всякий случай постелю в гостиной, на кушетке. Когда я просыпаюсь посреди ночи, у меня потом весь день болит голова.
Голова у нее болит! Это было что-то новенькое, но разбираться не хотелось. Иван Дмитриевич взял котелок, вышел на улицу и сел в пролетку к извозчику, которому велено было дожидаться у подъезда.
Пока добирались до Миллионной, стемнело, в домах зажглись огни. Иван Дмитриевич издали обратил внимание, что в гостиной княжеского особняка кто-то есть: окна там теплились тревожной скупой желтизной, даже мысли не вызывающей о домашнем уюте.
Башенка на крыше напомнила ему часы с кукушкой. Вот-вот, казалось, распахнутся ставенки и высунет головку железная птица, подобная той, что на стене детской в его собственной квартире криком указывала Ванечке на еще не страшный для него бег времени, отмечала распорядок трапез, неумолимый срок отхода ко сну.
Он взошел на крыльцо и позвонил. Открыл камердинер, при виде Ивана Дмитриевича взмолившийся прямо с порога:
— Бога ради, про портсигар ей ничего не говорите!
Это означало, что его бывшая хозяйка уже здесь.
Иван Дмитриевич двинулся по коридору в сторону гостиной.
— Вы уж сделайте милость, про портсигар ей не сказывайте, — идя следом, ныл камердинер. — У нее рука тяжелая. Прибьет…
Из гостиной, сквозь открытую дверь спальни виднелись очертания женской фигуры. Стрекалова неподвижно стояла над аккуратно прибранной постелью князя, ложем любви и смерти. Черные волосы, черное платье. Ватное пальто-дульет небрежно переброшено через подлокотники кресел, но полушалок, ослепительно белый на траурном фоне, остался на плечах. Одной рукой Стрекалова стягивала его концы на груди, словно хотела защититься от бьющего снизу гибельного сквозняка.