Не было еще и двенадцати, а жара уже давила. Нэнси устала. Туфли запылились, к подолу юбки пристали сухие травинки… Нет, она не позволит распоряжаться своей жизнью никому, даже родному отцу! И вообще никому, даже Тимоти.
Подойдя к дому, она отряхнулась, собралась с духом и, толкнув дверь, с порога объявила:
— Мама, я есть хочу!
— А больше ты ничего не хочешь, бесстыжая? — отозвалась из кухни Аманда.
— Еще хочу спать, — как ни в чем не бывало отвечала Нэнси. — Только с этим придется погодить. А что, отец с Джоном еще не пришли обедать?
— Нет еще, на твое счастье… — Аманда вышла из кухни и суровым тоном спросила: — Отвечай, где тебя носило? — Она взглянула на дочь и, всплеснув руками, ужаснулась: — Боже праведный! Да что с тобой, дочка? Кто же это тебя так?
— А что такое? — Нэнси изобразила удивление.
— Нэн, не дури меня! Что у тебя с лицом? — спросила Аманда, пристально глядя на дочь. — Я спрашиваю, где ты шаталась всю ночь? По твоей милости Джон спал часа три, а то и меньше.
— Подумаешь! — фыркнула та. — Он же не в горячем цеху. Выспится на свежем воздухе, в копне сена или на грядке…
— Хватит зубоскалить! — оборвала ее мать. — Я тебя спрашиваю, где тебя носило?
— Ну а тебе-то какая разница! — огрызнулась та. — Как видишь, вернулась. И со мной все в порядке.
— Говоришь, в порядке? — усмехнулась Аманда и, подойдя поближе, углядела ссадины на шее у дочери. — А это что еще такое?!
— Да так, ничего особенного, — отмахнулась Нэнси. — Вот ведь привязалась… — И хотела проскользнуть к себе.
— Нет, ты мне ответишь! — Аманда схватила ее за руку и повысила голос: — Я тебя спрашиваю, где ты была? И с кем?
— Все равно ты его не знаешь.
— Нэн, не хами! С кем ты была?
— С Тимоти Реддингтоном, — не моргнув глазом ответила та. — Ну что, легче стало? Еще вопросы будут?
— Господи, и в кого ты только такая уродилась?!
— А ты не знаешь? — Нэнси сделала невинные глаза. — Думаю, в папочку… — И она с многозначительным видом ухмыльнулась. Заметив, что мать смутилась, довольно хмыкнула: — Ну что, больше вопросов нет?
— Нэнси, тебе не стыдно? — тихо спросила мать. — У нас и без того неприятности, а тут еще ты…
— Ну что еще у вас приключилось? — с недовольным видом пробурчала дочь, втайне радуясь, что есть повод поменять тему.
— Вчера хозяин сказал, что собирается продавать поместье.
— И только-то? — фыркнула Нэнси. — Тоже мне, неприятности! А вам что, не все равно, на кого горбатиться?
— Нэнси, ну как ты так можешь! — возмутилась мать. — Разве тебя это не касается?
— Вот именно, мамуля, меня это не касается! — с наглой улыбкой подтвердила Нэнси. — Я вольная птица! Куда хочу, туда и полечу.