— Извини, я немного опоздала. Никак не могла отделаться от Джудит. Она сегодня во что бы то ни стало хотела поехать домой вместе со мной.
Пол нахмурился.
— Как она?
Аманда пожала плечами.
— Страдает. Старается не подавать виду, но я ее отлично знаю. Вчера она заявилась ко мне без предупреждения, поздно вечером, и рассказала такое…
— Ты ведь знаешь, что она бросила меня, верно?
Аманда кивнула.
— Давай пройдемся немного, я хочу с тобой поговорить.
— О Джудит?
— Да.
— Ладно, пойдем. Но если ты устала, можем посидеть в кафе.
— Я стараюсь не есть после шести, — со смущенной улыбкой ответила Аманда.
Пол усмехнулся.
— Очередная жертва на алтарь красоты?
— Ну не всем же так повезло с фигурой, как твоей Джудит.
— Она уже не моя, — мрачно сказал Пол.
— Джудит любит тебя.
— Любила, — поправил он Аманду.
— А я говорю, что любит до сих пор. Эта дурочка возомнила, будто сделает тебя счастливым, если оставит одного и откажется от собственной любви.
— Аманда, ты…
— Пол, выслушай меня, — попросила она. Впрочем, в ее тоне прозвучала скорее не просьба, а приказ, не терпящий возражений и обсуждений.
— Хорошо. Раз ты позвонила мне и попросила о встрече, то смею надеяться, что дело действительно важное. У меня сейчас не так уж много времени.
— Прекрати жаловаться на свою занятость. Я, между прочим, тоже с раннего утра на ногах. Не присела ни на минуту за весь рабочий день! — вспылила Аманда. — Я стараюсь не для себя, а ради вас с Джудит. Так что, будь любезен, прояви хоть немного терпения и благодарности.
— Извини. Я не хотел тебя обидеть. Я сейчас как натянутая струна.
— Я понимаю, Пол. Поступок Джудит кого угодно выбил бы из колеи.
— Все произошло так неожиданно… Я был уверен в ее чувствах. Я считал дни и часы до нашей свадьбы. Даже когда моя мать буквально похитила мою невесту, я молчал, так как надеялся, что вскоре ничто уже не помешает нашему счастью. И вдруг Джудит заявляет, что отказывается выходить за меня замуж! При этом ни она, ни моя мать не считают нужным объяснить мне причину.
Аманда вздохнула.
— Ясно.
— Может быть, ты прольешь свет на всю эту историю? — с надеждой в голосе произнес Пол.
— Постараюсь. Только вот что, Пол Спеллинг… — Аманда помолчала, не решаясь выдвинуть свои условия. После затянувшейся паузы она продолжила: — Обещай, что не обвинишь меня во лжи и клевете. Пойми, мне по большому счету наплевать, какие у тебя отношения с твоей мамочкой. Она ведь не подарок, верно?
Пол кивнул.
— Я вовсе не собираюсь разрушать вашу семейную гармонию, но…
— Аманда, не томи. Говори уже скорее, что ты знаешь. То, что моя мать способна испортить жизнь кому угодно, далеко не секрет. Ты не представляешь мое удивление, когда она приняла Джудит как родную дочь. Она носилась с ней по всем магазинам и салонам. У Джудит не оставалось времени даже на то, чтобы погулять со мной.