— Привет, принцесса.
— Пол, я так соскучилась! — Джудит бросилась на шею мужчине, встретившему ее у входа в госпиталь.
Он был почти одного роста с ней, однако благодаря атлетическому телосложению и горделиво поднятой голове казался намного выше. Говорят, Наполеон, имевший, как известно, маленький рост, ни в коей мере не производит впечатления мелкого, незаметного человечка. Если верить историческому анекдоту, то одному из своих маршалов, который посмел заявить, что он выше Бонапарта, император не сморгнув глазом ответил: «Не выше, а длиннее. Да и то всего на одну голову. Впрочем, это очень легко исправить…». История умалчивает, удалось ли дерзкому маршалу сохранить голову на плечах.
Жаркий поцелуй обжег губы Джудит.
— Куда отправимся?
— Сюрприз. — Пол взял ее за руку и повел к припаркованному на больничной стоянке джипу. — Надеюсь, тебе не пришлось заложить душу Дьяволу, чтобы сбежать с работы чуть раньше? — с улыбкой спросил он, заводя двигатель.
— Нет. Я отделалась парочкой раскрытых секретов.
— Вот как? Неужели завтра вся больница будет знать о том, что мы любим друг друга?
— Ты ведь не злишься? — с тревогой спросила Джудит.
Они никогда не обсуждали с Полом этот вопрос. Впрочем, Пол никогда не запрещал ей рассказывать кому бы то ни было об их отношениях, но… но ведь и сам он на людях не афишировал степень их близости.
— Конечно нет, милая. Я, наоборот, рад, что весь мир наконец узнает о том, что мы собираемся пожениться.
Джудит с облегчением вздохнула.
— Пол, а как твоя мама? Ты уже поговорил с ней?
Он нахмурился.
— Пока нет. Трудно выбрать подходящий момент. То она в салоне красоты, то на каком-нибудь благотворительном приеме или на торжественном мероприятии, посвященном открытию-закрытию черт знает чего…
Джудит нежно погладила его по руке.
— Ничего страшного. Мы ведь никуда не опаздываем. Свадьба может и подождать.
— Нет, Джуди. Не говори так, а то мне начинает казаться, что ты вовсе не хочешь становиться моей женой. Мы должны сыграть свадьбу как можно быстрее. Мне не терпится привести тебя в свой дом в качестве его хозяйки. А маме придется смириться с тем, что теперь у меня появилась ты.
Джудит поёжилась, словно на нее повеяло морозным воздухом.
— Ты замерзла? — обеспокоенно спросил Пол. — На улице сильный ветер.
— Все нормально. Не знаю, что со мной. Наверное, волнуюсь.
— Волнуешься? — Пол усмехнулся. — Правильно делаешь, потому что тебя ждет незабываемый вечер. А завтра я познакомлю тебя со своей матерью.
— 3-з-завтра, — едва проговорила Джудит, впервые в жизни начав заикаться.