— Милая, не думай пока о моей матери, — мягко сказал Пол. — Сегодня наш вечер. Я хочу, чтобы ты запомнила его на всю жизнь.
Они подъехали к высоким воротам. Пол посигналил, и створки медленно поползли в разные стороны. Джип величаво, словно царская карета, въехал в самую настоящую средневековую крепость.
— Пол, я люблю тебя, — прошептала Джудит, завороженно глядя в окно. — Замок почти как в волшебных сказках.
— Я знал, что тебе понравится, моя принцесса. Ужин при свечах, ночь в обители привидений и завтрак с вампиром… — зловещим голосом героя классического фильма ужасов произнес Пол. — После этого встреча с моей матерью покажется тебе свиданием с феей.
— Надеюсь, — вздохнула Джудит.
— Как тебе не стыдно, Джудит! — воскликнула с порога невысокая рыжеволосая женщина.
Заполнявшая очередную историю болезни Джудит вздрогнула от неожиданности.
— Господи, Аманда, это ты. Неужели нельзя было постучать в дверь? Ты меня напугала. Аж сердце екнуло.
Аманда виновато улыбнулась и, закрыв за собой дверь ординаторской, подошла к столу, за которым сидела подруга.
— Джудит, Уилл все мне рассказал, — укоризненно начала Аманда.
— Да? В чем я провинилась на сей раз?
Аманда присела на стул, закинула ногу на ногу.
— Ты ведь знаешь, что он без ума от тебя.
— Не преувеличивай.
— Джудит, ты и в самом деле ничего не замечаешь?! — возмущенно спросила Аманда. — Уилл любит тебя с того самого момента, когда ты переступила порог Южного госпиталя.
— Это его…
Джудит не договорила, боясь задеть дружеские чувства Аманды. И чего она только нянчится с Уиллом?! Он взрослый мужчина и в состоянии сам о себе позаботиться. Наверняка он меняет любовниц как перчатки. Джудит никогда не верила, что такой красавчик, как Уилл Фриман, способен долго оставаться в одиночестве, страдая по недосягаемому объекту обожания.
— Проблемы? — с сарказмом уточнила Аманда.
Джудит кивнула.
— К тому же… я вовсе не хотела обидеть его или задеть его самолюбие. Просто попросила подменить меня на пару часов. Ничего криминального. Обычная практика коллег, — начала оправдываться Джудит.
— Зачем было рассказывать ему о том, что у тебя с Полом роман?
— А почему я должна скрывать это от него? Мы с Уиллом друзья.
— Это ты считаешь его другом, а вот он относится к тебе вовсе не как к…
— Аманда, прекрати ради бога. Ты ведь прекрасно знаешь, что у нас с Уиллом никогда ничего не было и не могло быть.
— А вот это еще бабушка надвое сказала, — упрямо ответила Аманда. — Уилл такой замечательный…
— Так почему же ты не осчастливишь ангела в белом халате? — со злостью спросила Джудит, не терпевшая поучений и наставлений, из чьих бы уст они ни звучали. Тем более Аманда никак не подходила на роль заботливой и строгой мамочки.