— Где тебя так?
— Я… хорошую работу нашел.
Маг хмыкнул, но под тяжелым взглядом Сая резко заткнулся и принял максимально сосредоточенный вид.
— Объявление нашел. Вот. — Из кармана штанов вынули сильно измятый, мокрый и местами порванный листок бумаги, который передали магу. Я тоже попытался заглянуть, но Сай не отпускал, так что маг зачел вслух:
— «Во дворец короля требуется специалист по отлову нечисти. Опыт работы — от пяти лет. Безграмотным личностям просьба не беспокоиться».
— Безграмотным?
— Ну да, те, у кого грамоты, что он является «Лицензированным охотником на нечисть», нет, — пояснил Сай.
— А у тебя есть?
— Издеваешься? Откуда?
— А чего тогда туда идти?
— А ты прочитай, сколько там платят.
— Эмм. Вот!.. Ох, и ничего себе.
А мне не видно. Взвыв под мышкой Сая, пытаюсь его укусить. Маг, спохватившись, зачитал:
— «Пять золотых тому, кто выполнит всю работу».
Затихаю, мысленно прикидывая, сколько сметаны и кильбасы мы смогли бы купить. Получилось мно-ого, очень много.
— Ну, вот я туда и пошел…
Дальше я расскажу, ладно?
Короче, наш герой, застегнув куртку и спрятав озябшие руки в карманы, действительно пошел во дворец короля, где у ворот уже толпилась целая куча народа. Часть собравшихся показывала стражникам грамоты для допуска во дворец, часть доказывала, что их ограбили — а еще утром грамоты точно были.
Стража нервничала, выставив пики через смотровые оконца ворот. Люди напирали, не реагируя на угрозу. Сай понял, что пробиться ему не удастся, даже если бы грамота и была. А потому парень протолкнулся, куда смог, сотворил на ладони нехилый пульсар, поднял его повыше и крикнул: «Ложись!»
Все обернулись. Он аккуратно подбросил пульсар вверх…
Народ сдуло. Стражники бросили пики и тоже отбежали подальше. Пульсар упал, грохнув так, что забор, стражу и пики смело.
Среди клубов дыма и пыли Сай медленно вошел внутрь и громко представился. После чего миновал стонущих мужиков и направился к ступеням дворца.
Его поймали на полпути. Повязали, дали в глаз, раздели и два раза макнули в колодец, а после бросили закаляться в снегу. Стражники, страшно ругаясь, пытались выгнать из дворца напиравшую толпу народа. Народ бежал радостно, спеша успеть на аудиенцию к монарху и сотрясая воздух криками и лозунгами. Короля было… жаль.
Сай провалялся в снегу минут пять, после чего очухался, с трудом распутал веревки, выпил из колбы настой, разгоняющий кровь, и тоже побрел во дворец.
Тронный зал поражал воображение. Всюду были золото, парча, дорогие ткани и богато одетые придворные дамы. Сам монарх величественно восседал на троне, изучая столпившихся у его подножия героев войны, убийц драконов и покорителей титанов. Все орали, галдели, уверяя монарха, что монстров в подземелье буквально размажут по стенам. Король хмыкал и молчал, ожидая стражу. Народ напирал, мечтая о золоте.