— Просто хотела повидать мир. — Это было правдой.
— В Шейди Форк?
Он попал в точку, но она не оценила его ироничный тон.
— Есть места гораздо хуже, поверь мне. Тем более, ты сам живешь в Шейди Форк.
— Верно подмечено, — легко согласился он.
Они замолчали, и Джоли понадеялась, что эта тема закрыта. Но оказалось, что нет.
— Там, в твоем городе, было хуже?
Джоли вздохнула. Ну что здесь можно сказать? У нее возникло ощущение, что он знал, когда она говорит правду, а когда лжет. Ну ладно, она могла ответить искренне, но не вдаваясь в детали.
— Да, пожалуй, Сойерсвилль был хуже. — Ладно, ответила. А теперь начнем новую тему.
— Что же там было такого плохого?
Она остановилась, гравий хрустнул под ее кроссовками, когда Джоли повернулась к нему лицом.
— Нам обязательно говорить на эту тему?
— Нет, — сказал он так легко, словно его на самом деле это вовсе не интересовало.
— Хорошо. — Она двинулась дальше. Ей не хотелось рассказывать о своей неблагополучной семейке. Или о том, в чем вполне обоснованно обвиняли ее родственников. И перечислять все обидные прозвища, которыми её из-за них одарили. Хотя одно из прозвищ он уже знал.
— Я не хотел тебя обидеть. Я просто подумал, что мы могли бы стать, — казалось, он подбирает правильное слово, — друзьями.
Гравий снова хрустнул под ногами, когда она замерла.
— Ты хочешь быть моим другом?
Она была невероятно потрясена. Но когда Джоли повторила за ним это слово — друг, — сердце подскочило и заколотилось с новой силой. Она не доверяет этому мужчине, но хочет его дружбы? Неужели она настолько отчаялась? Она даже не задумалась над ответом. Да. Она была отчаявшейся и одинокой.
~~~
Друзья? Еще вчера он решил, что это именно то, чего он хочет. Но сейчас это слово, произнесенное вслух, прозвучало просто глупо. Что он знает о дружбе? Кристиан не общался со смертными уже почти двести лет, а женщины-друга у него не было, даже когда он сам был смертным. Ему, конечно, нравилось быть в женском обществе, но в слово друг всегда вкладывали немного другой смысл.
И если не считать сестру, которая была для него скорее домашним любимцем, причем иногда весьма надоедливым, то он вообще знал о том, как нужно дружить с женщиной? Да ничего.
Но он услышал свой голос, произносивший:
— Да, я хотел бы быть твоим другом.
— Почему?
Она, конечно, должна была спросить.
— Я… я хотел бы узнать тебя поближе. — Кристиан с удивлением понял, что это действительно так.
Она нахмурилась, и не говоря ни слова, отвернулась и стала забираться на насыпь. Какого черта она делает? Он последовал за ней, тревожась о том, что это ее сотрясение мозга дало знать о себе только сейчас. Луна была яркой, и он вдруг заметил узкую тропинку в густой траве. Тонкая песчаная полоска тянулась дальше в поле. Джоли остановилась возле старого деревянного забора.