— Знаешь, думаю, я справлюсь с этим наплывом посетителей.
Ему пришлось признать, что сегодня в баре работы было гораздо меньше, но все же ей нужна помощь.
— Тебе нужен кто-нибудь здесь, хотя бы из соображений безопасности.
Джоли ощетинилась, выпрямившись во весь рост и все равно едва доставая до его носа. Схватив за руку, она потащила его в дальний конец бара, где другие посетители не могли их расслышать.
— Я в состоянии справиться сама. Я заботилась о себе всю свою жизнь.
Он в этом не сомневался, хотя ему было интересно, как она при этом осталась целой и невредимой. С этим ее стремлением доверять людям. Потребность в этом была внутри нее, угадывалась в теплоте и нежности темных глаз.
— Но тебе не кажется, что подозрительные мужчины последнее время появляются довольно часто? — спросил он, опуская тот факт, что он сам очень даже подходил под это описание.
Она прищурилась.
— Только двое, и я справилась бы с ними сама, если бы тебя не было.
Он надеялся на это. И гнал от себя мысли, что эти двое сделали бы, не окажись его рядом.
Он кивнул, но скрестил руки на груди. Уходить он не собирался.
— Кроме того, Джед здесь бывает каждый вечер, — она указала на старика. Тот сидел облокотившись на барную стойку, и, судя по всему, дремал. Сигарета все еще болталась в углу его рта.
— Не думаю, что от него будет много пользы. Если только обидчик не подойдет достаточно близко, чтобы Джед смог прижечь его сигаретой.
Она бросила неодобрительный взгляд на Кристиана, потом подошла к старику и вытащила горящую сигарету.
Джед вскочил, а Джоли затушила окурок в пепельнице.
— Тебе надо быть осторожнее, — предупредила она.
Джед крякнул, как ни в чем не бывало делая глоток пива.
Джоли обернулась к Кристиану, и ее взгляд из заботливого тут же превратился в суровый.
— Ты не будешь здесь работать. Во-первых, мне нечем тебе платить.
— Мне не нужны деньги, — с легкостью ответил Кристиан.
— А во-вторых, я знаю о твоей проблеме.
Кристиан замер. Она знает? Догадалась, что он вампир? Невозможно. Он не терял контроль полностью, даже когда они целовались. Она ничего не может знать.
— Какой проблеме? — спросил он.
— Сегодня ты выглядишь лучше, — тихо сказала она. — Но я знаю, ты принимаешь наркотики. Я не могу позволить наркоману работать на меня.
Наркотики? Наркоман? Кристиан потерял дар речи.
Ну, если прошлой ночью она бы видела его крадущимся в больницу, чтобы стащить немножечко крови, у нее, конечно, были бы все основания предполагать, что у него наркотическая зависимость. Наверняка он был похож на человека, которому позарез нужна доза. Да еще способность изменять форму его подвела, когда он вдруг материализовался посреди коридора с пакетом второй отрицательной в зубах. Ему явно не следовало использовать свои силы, когда он в таком состоянии.