— Зоя, я не знала, к кому еще обратиться за помощью, и пришла к вам. Фреда выпустили из тюрьмы, я боюсь, он нас убьет. Что же мне делать?
Зоя вздохнула.
— Джуди, постарайся успокоиться и расскажи все по порядку. Кто такой Фред и почему ты его боишься?
Джуди объяснила, что Фред отец ее ребенка, они не поженились, но жили вместе. Все шло неплохо, пока их общий знакомый, Боб, не намекнул Фреду, что ребенок Джуди на самом деле не от Фреда, а от него самого. Фред избил Боба, и его посадили на тридцать суток в тюрьму, но он обещал, что, когда вернется, убьет Джуди и ее дочурку.
— Я ему твердила, что у меня, кроме него, никого не было и что Боб наговаривает на меня из мести, потому что я отказалась лечь с ним в постель, но Фред такой буйный… он и слышать ничего не хочет. Ах, Зоя, я так боюсь… он нас убьет! — Джуди снова расплакалась.
Зоя погладила ее по голове.
— Ну-ну, успокойся, мы что-нибудь придумаем. Тебя надо где-то спрятать, пока Фред не образумится.
— А как насчет твоей тетки? Помнится, у тебя была тетка в пригороде.
Джуди поникла.
— Тетя уехала в гости к другой своей племяннице, а квартиру на это время сдала студенткам.
Зоя не раздумывала долго, к кому обратиться за помощью. Попросив Джуди подождать, она вышла в соседний кабинет и стала набирать номер домашнего телефона Рассела. Он снял трубку после второго гудка, как будто сидел у телефона и ждал ее звонка.
— Зоя? Ты уже освободилась?
Зоя не без зависти отметила, что, несмотря на поздний час, его голос звучит очень бодро. Но она напомнила себе, что он не на работе и ничто не мешает ему разговаривать по телефону, удобно устроившись на диване и положив ноги на мягкий подлокотник.
— Нет еще, и, возможно, я пробуду здесь всю ночь.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Надеюсь, что можешь. Нужно найти временное жилье для молодой женщины с грудным ребенком.
— А что, все гостиницы закрыты?
Зоя вздохнула.
— Гостиница ей не по средствам. Кроме того, ей нужно не просто жилье, а что-то вроде убежища. Она скрывается от сожителя, который в припадке ревности грозится ее убить.
Рассел помолчал. Зое вдруг стало неловко, что она ему позвонила. Сейчас она и сама не понимала, зачем набрала его номер. Вероятно, она не столько рассчитывала на какую-то практическую помощь с его стороны, сколько просто хотела услышать его голос. Наконец Рассел снова заговорил:
— Предоставь это дело мне. Я перезвоню через полчаса, идет?
— Рассел, ты вовсе не обязан этим заниматься, это моя проблема.
— Тогда почему ты позвонила мне?
— Ну…
Ее колебание подсказало Расселу ответ.