Мари строила далеко идущие планы, совершенно не подозревая, что в жизненных планах Барятинского нет места ни для нее, ни для этого ребенка, который, как втихомолку думал он, мог быть прижит неизвестно от кого. Скажем, от родного мужа!
Храбрый воин до смерти боялся быть обманутым женщиной. И откуда он мог знать о бесплодных попытках Мари забеременеть раньше? И даже если она ему об этом говорила, он пропускал это мимо ушей, потому что знал, в какие сети ловят искушенные женщины доверчивых простаков.
Словом, известие о беременности, вместо того чтобы сблизить любовников, разбросало их по разным сторонам географической карты.
Барятинский внезапно вспомнил, что вообще-то он не совсем отставлен от воинской службы, а находится в отпуске для поправления здоровья. И доктора предписали ему посещение курортов в Европе. Он немедленно почувствовал, что рана его разболелась, – и уехал из Петербурга почти с неприличной поспешностью, словно речь шла о спасении жизни. И вскоре до Мари, уверенной, что последствия ранения вот-вот доведут Барятинского до смерти, дошли слухи, что во время посещения Варшавы Барятинский получил от наместника Польши Паскевича предложение принять участие в военных действиях против очередных польских мятежников. Он не отказался и немедленно разбил кавалерийский корпус повстанцев под командованием Мазараки, а потом отбросил сформированное в Краковском округе войско за границу. За этот подвиг князь Барятинский был награжден орденом Анны 2-й степени. И отбыл наконец на предписанные ему европейские курорты. Там до него и дошел слух, что в Петербурге появилась еще одна молодая и красивая вдова: бывший полковник лейб-гвардии Гусарского полка Алексей Григорьевич Столыпин умер в Саратове от холеры.
Барятинский понял, что за этим последует, и решил отступить от Мари с наименьшим уроном и сохранив достоинство. Он принял пост, о котором знал и прежде, но колебался в решении, вступить ли на него: князь Воронцов, наместник Кавказа, назначал его командующим кабардинскими войсками. Барятинский колебался прежде, не слишком веря в расположение Воронцова, опасаясь, что наместник слишком будет диктовать ему свою волю. Однако тут было не до хорошего.
Барятинский, едва оказавшись в Петербурге, был принят государем, которому и сообщил о своем согласии принять новое звание, получил приказ о своем назначении флигель-адъютантом и командиром Кабардинского полка и начал собираться окончательно переехать на Кавказ.
Мари была в трауре, приличия не позволяли им видеться, к тому же она очень плохо переносила беременность, даже ее железное здоровье дало слабину. Она каждый день ждала, что Барятинский даст о себе знать, что намекнет ей на будущее… то есть она не сомневалась в этом! – а он делал все от него зависящее, чтобы уехать как можно скорее.