Пришёл карать и наказывать, а тут… Вот ведь незадача-то!
- Он ещё живой у нас? - Санёк заботливо пнул под рёбра пленника, предусмотрительно затащенного в густые черёмуховые заросли. - Вон как глазки-то закатил.
Дербенёв вжал голову в плечи и инстинктивно прикрыл лицо замотанной в тряпку культёй. Левая, здоровая, была привязана к ноге шнурками его же собственных берцев. Замычал, пытаясь выплюнуть изо рта кляп, закачался, держа равновесие на коленях в неудобной позе.
- Сашенька, не бей дяденьку. Вдруг он хороший, и сам нам всё расскажет? - Лена прижала клинок шашки к шее Станислава Вениаминовича плашмя, и ласково заглянула в глаза.
Только она сама знала, чего стоило это видимое спокойствие. Сегодня в первый раз рубила человека, пусть не насмерть, но… До сих пор тошнота подкатывает к горлу и появляется предательская дрожь в коленках. Сашка не видит и не замечает. Для него старшая сестра - воплощение уверенности и целеустремлённости. Пример для подражания. Что же, пусть будет так…
Выдернула кляп и нетерпеливо притопнула:
- Ну?
Дербенёв молчал, раздавленный случившимся несчастьем - его взяла в плен женщина. Даже ещё девочка - он вполне успел разглядеть окончательно не сформировавшуюся фигуру. И длинную косу с заплетённой жемчужной нитью. Жемчуг… плевелы диавольские…
Кровоточащие губы выдохнули:
- Не заключай с демонами союза - полонён будешь, и не твори им добро. Они добро не приемлют, почитая сие за слабость твою, ибо сами добра не ищут. И не должен перед ними клонить чело, унижаться и оправдываться - они суть волцы хищные.
Чеканные слова из книги, всплывшие в памяти, оказались не поняты Саньком - парнишке вдруг показалось донельзя обидным, что какой-то мужик обзывается демонами и волками. Ну и что, что гораздо старше? Отец с Андреем тоже взрослые, а таких обидных слов себе не позволяют. Затыльник приклада влетел в выплёвывающий проклятья рот, опрокинул Дербенёва на спину, заставил подавиться кровью пополам с обломками зубов.
- Злой ты, Саня, - старшая сестра покачала головой. - Утром таким ещё не был.
- Утром меня не убивали. И был дом, в котором мама…
Лена молча отвернулась - возразить нечего. И не хочется возражать. Сегодня жизнь перевернулась второй раз, но всё так же с ног на голову. Ладно, не привыкать… Лишь бы осталась жива мама. Да с мальчишками ничего не случилось.
- Санёк, время! У нас нет времени.
Парнишка сосредоточился, несолидно шмыгнул носом, и улыбнулся:
- Ещё часа полтора продержат. Я дополнительно два десятка туда послал.
- Ты что, ими управляешь?
- Да. А что такого? Ты разве нет?