И тут же крик Андрея:
- Пап, с берега белым флагом машут!
- Что, сдаются?
- А фиг их знает!
Смотрю в сторону города. Точно, в бинокль хорошо виден мужик с традиционной для этих мест бородой, размахивающий привязанной к палке не то портянкой, не то полотенцем. А у самой кромки воды - резиновая лодка с вёслами наготове. Это что, на переговоры приглашают? Ну, не знаю, не знаю… О чём говорить?
- Как, по израильскому варианту работаем? - кричит снизу Андрей. Он уже лежит на палубе с готовым к стрельбе пулемётом. - Мочить?
Оно, конечно, правильно - никаких переговоров с террористами… Ладно, успеется ещё. Сбавляю ход до минимума, лишь бы течением не сносило, и щёлкаю тумблером внешних динамиков.
- Эй, на берегу, какого хера надо?
В ответ замахали ещё энергичнее, показывая на лодку в попытке объяснить мирные намеренья. Что же, пусть попробуют.
- Хорошо, плыви, - бросаю в микрофон и усаживаюсь поудобнее в ожидании дальнейших действий противника. В том, что это именно противник, сомневаться не приходилось.
Бородач часто закивал и заспешил к надувнушке, демонстративно перевернул её вверх дно, показывая, что там нет ни оружия, ни взрывчатки. Хм… а я сам не сообразил это потребовать. Вот бы было смеху, если бы резиновый брандер рванул прямо у борта. Сколько у нас соляры в баках осталось? Да неважно, на том свете отчёта о расходе ГСМ не требуют. Ладно, будем считать, что просьба о переговорах предусматривает безоружных парламентёров по умолчанию.
А он уже спустил своё плавсредство на воду и энергично грёб к нам, то и дело оглядываясь через плечо. Спина, обтянутая алюминиевой кольчугой, ритмично покачивалась в такт гребкам и вызывала навязчивое желание выстрелить. Что, нарочно на нервах играет, выставляя заманчивую мишень? Или настолько верит в джентльменство и порядочность? Не лишено оснований - воспитание не позволяет даже плюнуть на спину. Пулю, правда, всажу без раздумий.
Ага, доплыл. Андрей бросил сверху капроновый шнур с деревянным поплавком на конце, и предупредил:
- На палубе нехрен делать. Привязывайся, я тебя к противоположному борту перетащу.
Что же, вполне разумно, а то будем стоять как те тополя на Плющихе, щёлкая клювом. Или кто там клювом щёлкает, дятлы на тополях? Да пофигу кто… Зато удержим павловчан на берегу от соблазна закончить переговоры прицельной пулемётной очередью. Ну да, не вводи во искушение малых сих.
Пока в рубку поднимался Никитин, вызванный из машинного отделения подменить меня у руля, я успел внимательно рассмотреть парламентёра. Не отношу себя к великим физиономистам, тем более не являюсь поклонником системы Ломброзо, но бородач производил вполне приличное впечатление. Правильные черты лица, на котором нет, так сказать, печати порока, внимательный взгляд умных и цепких глаз. На ладонях, поднятых в знак миролюбия, до сих пор не сошли мозоли. Такие бывают… да много от чего бывают, когда зарабатываешь на хлеб собственным горбом.