Да, через канализацию проникнуть в город тоже не получилось, хотя на это и возлагались большие надежды. С ней вообще пролетели капитально - стена проходила преимущественно между домами частного сектора, и в лучшие-то времена не избалованного достижениями цивилизации. А в выгребную яму деревенского сортира ныряй не ныряй, всё равно кроме неё никуда не попадёшь. Даже в рай в таком виде не пустят, если только по блату.
Сегодня же повезло - долгие поиски наконец-то увенчались кое-каким успехом. Вот он, будущий язык, высунул голову из-под крышки, закрывающей подземный ход, и насторожённо оглядывается. Удачно выбранное место для потайного лаза - если не знать, что кто-то должен появиться, ни за что бы не обнаружили. А так, напряжённо всматриваясь, почти сразу же засекли шевеление в кустах, когда чуть приподнялся кусок дёрна. Человек вылез по пояс, убедился в отсутствии опасности и, обернувшись, сказал что-то. Он не один? Тем лучше, люблю разнообразие.
Замаскированную землянку с самогонным аппаратом и большим запасом браги обнаружили совершенно случайно - сначала Андрей почувствовал знакомый запах, а потом провалился рукой в выход вентиляционного канала, спрятанный в зарослях крапивы. Мы как раз собрались устраиваться на ночлег, а тут такая удача! Поиски двери заняли ещё час, вознаградив за упорство и терпение невиданной добычей - шестью двухсотлитровыми бочками. А в них… полуфабрикат, конечно, но вполне готовый к употреблению даже в таком виде. Пена уже осела, не слышно шипения и шелеста пузырьков углекислого газа, и сама бражка стала почти прозрачной, с чуть заметным зеленоватым оттенком. Вот где нужно караулить! Это богатство не бросят!
- Я беру первого, - вызвался Андрей, разматывая с запястья гитарную струну.
- Добро, тогда другого валим.
- А если?
- Зачем рисковать? Стоит только заорать… хватит одного.
Сын кивнул, соглашаясь, и поправил опускающуюся на лицо накидку с торчащими во все стороны стеблями крапивы.
- Работаем.
Но мы не успели. От подземного хода до землянки оставалось не больше ста метров, когда идущий впереди бородач вдруг остановился, прижал руку к шее, и упал, нелепо раскинув ноги. Второй только открыл рот для вопля, как какое-то белое, размытое скоростью пятно промелькнуло перед ним и тут же пропало. А незадачливый самогонщик завалился на спину, забрызгав траву кровью из разорванного горла.
- Что это было? - Андрей приподнялся на локте и подтянул к себе лежавшую рядом двустволку.
- Не знаю что, но нам лучше туда не соваться.
- Согласен, - ответил сын. - А может гранату бросить?