- Высаживаться, надеюсь, не планируете?
- Чтобы императрица за непослушание уши оборвала?
- Она может… - Вице-адмирал и генерал-майор рассмеялись - старшая сестра не посмотрит на чины и эполеты, они для неё всю жизнь остаются младшими, которых обязательно нужно воспитывать. - Так что никаких десантов.
- А если…
- Постарайся обойтись без если. Хватит воевать… не мы начали, но нам эту войну заканчивать.
- Уничтожением противника?
- Врага, Серёга… врага!
Земля. Императорская резиденция "Дуброво".
3 августа 2103 года.
Молчание иногда говорит больше слов. И чаще всего - откровеннее. Сейчас в нём грусть и горечь, чуточку ослабленные терпким привкусом времени. Грусть и горечь, которые чувствуются на пересохших губах и не смываются маленькими глотками старинного коньяка.
И тишина. Пение жаворонков в выцветшей синеве и стрекотание кузнечиков не нарушают её, они часть той тишины. Как и ветер, пытающийся нахулиганить, но смущённо стихающий, едва коснувшись третьего стакана на столе - накрытого куском ржаного хлеба.
- Давай, вздрогнули! - высокая даже в кресле, пожилая, но всё ещё красивая женщина встала первой. В такт движению качнулась переброшенная через плечо длинная русая коса с заплетённой в неё жемчужной нитью.
- Давай! - согласился седой мужчина с крестообразным шрамом на щеке, сидевший напротив неё, и тоже встал. - Мы помним и любим!
Выпили одновременно, похожими скупыми движениями.
- Сколько же лет прошло, Лен?
- А ты не помнишь?
- Помню, только до сих пор не могу поверить, что давно стал старше.
- Втрое.
- Да.
Опять молчание, только чуть шелестят листья кустов, закрывающих накрытый в саду стол от нескромных взглядов. Солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь старые яблони, играют друг с другом в догонялки, перепрыгивая с парадных эполетов седого мужчины на его шашку в потёртых ножнах и с простой, без украшений, рукоятью.
- Садись, - еле слышно скрипнули плетёные кресла. - Ты сам-то как?
- Я писал.
- Писал? - женщина усмехнулась. - Андрей, это свинство, называть официальные рапорты и доклады письмами.
- Но…
- Молчи! Родной брат, называется. Неужели нельзя черкнуть пару строчек просто о себе? Даже о рождении твоих правнуков узнаю из сети.
- А сама?
- Моя жизнь и так у всех на виду, как на подиуме. Что там может быть нового?
- Так я в прошлом году всё рассказывал… и в позапрошлом. Между прочим, меня жена видит реже, чем ты.
- Ругается?
- Пока нет.
- Повезло… а мой ворчит постоянно, да ещё ревновать начал.
- Даёшь повод?
- С ума сошёл? Мы, Саргаи, однолюбы. Тем более - не в моём возрасте давать какие-либо поводы.