- Ну, теперь вся рыба наша! Рацию не забыли?
- Взяли, дядь Валер! - старший, Сашка, с гордостью предъявил включенный на приём агрегат.
- Отлично, и не выключать!
- Чай не маленькие…
- Конешна-а-а… Лена, зайди-ка на минуточку.
В сторожке Сотский тяжело опустился на заскрипевшую лавку и выставил вперёд деревянный протез.
- Осторожнее там. Что-то мне тревожно в последнее время.
- Так ведь зверьё у деревни три дня вообще не показывалось. И на озеро вчера спокойно прошли.
- Я не про это. Знаешь… после отъезда твоего отца и брата, у нас происходит что-то странное. Что - не пойму. Такое ощущение, что кот из дома - мыши в пляс. И две рации пропали.
- Куда?
- Вот и я хотел бы это знать.
- Люди?
- Больше некому. Не тварёныши же по ним между собой разговаривают.
Лена вспомнила про Ваську. Ну да, рация ему точно ни к чему. Но кто же тогда? Остаться бы и походить по деревне, послушать запах мыслей… Как пахнет предательство? Но некогда, это всё на потом, вечером.
- Ну, я пошла? Мы на связи, дядя Валер.
- Добро. Будешь "Русалкой"?
- Позывной?
- Ну!
Девушка тряхнула толстой тяжёлой косой с заплетённой в неё длинной жемчужной нитью:
- Буду!
Когда ворота и стена деревни скрылись за пригорком, Лена остановила братьев. С видом заговорщика оглянулась по сторонам, понизила голос до таинственного шёпота и спросила:
- Ребята, вы тайны хранить умеете?
Ну какой же мальчишка в здравом уме ответит на такой вопрос отрицательно? Не только сохранит любой секрет, но и преумножит его, и… и даже сам не знает, что сделает, но готов землю есть в подтверждение.
- Землю не нужно, а вот руки от оружия держите подальше - пристрелите ещё ненароком мою тайну.
Заулыбались довольно. Как же, они взрослые, сильные и опасные. И выжидающе уставились на старшую сестру.
- Не туда смотрите. Васенька, выходи!
Мелькнула во ржи белоснежная шкура. И дружный вздох:
- Ой…
- Ух ты…
- Ни фига себе…
- Лен, а он настоящий, всамделишный?
Зверь растянул пасть в подобии улыбки, не показывая клыков. Интерес. Любопытство. Симпатия.
"Твой прайд, командир? Отряд?"
- Братья. Знакомься, Вася.
Санёк, как самый старший и смелый, первым вышел вперёд и протянул руку:
- Привет. Я - Саня. Александр Николаевич.
Язык прошёлся по открытой ладони. Парнишка вздрогнул, но мужественно выдержал процедуру знакомства. Младшие пискнули и последовали его примеру - несолидно таким взрослым парням бояться, когда… когда… а никогда не надо бояться! Особенно сейчас, под прищуренным взглядом старшей сестры, выдавшей и доверившей оружие.
- Лен, а Лен… он оборотнем быть умеет?
- А глаза отводить?