Марк усмехнулся.
— Не беспокойся, этих Эймс не получит.
Когда Марк ушел, Адриен прижала палец к верхней губе, а это был привычный жест тревоги. В Сент-Луисе было всего три станции, которые крутили рок-н-ролл, одна станция, занимавшаяся классической музыкой, три, крутившие кантри, и одна — панк-рок. Но Кристофер конкурировал именно с ее станцией — станцией для автолюбителей, переманивая слушателей.
Адриен решительно выпрямилась на стуле. Эймс их не получит. Она будет опережать все его ходы. Открыв записную книжку, она принялась записывать свои идеи, направленные на улучшение работы радиостанции. Прошел час, а она все еще что-то записывала, пока не зазвонил телефон.
Не отрываясь от блокнота, она подняла трубку и рассеянно сказала:
— KXMZ, Адриен Донели.
— Это Нед. — Он казался раздраженным. — Почему ты все еще в офисе? Я жду тебя в ресторане «У Анджело» уже полчаса. Мы же договаривались встретиться, помнишь?
— Господи! Это совсем вылетело у меня из головы. Жди меня там! Я сейчас подойду.
Двадцать минут спустя она влетела в холл итальянского ресторана «У Анджело». Нед стоял у какого-то большого растения в горшке. Увидев ее, он провел рукой по волосам, как делал всегда, когда нервничал. На лице его было написано нетерпение.
— Прости, — проговорила она, задыхаясь. — Я… меня задержали в офисе.
— Но ты же могла хотя бы позвонить, — жестко сказал Нед.
— Прости, я совершенно перестала ориентироваться во времени.
Это была правда, но Адриен понимала, что звучит это совсем не убедительно. Они молча шли за метрдотелем, который устроил их в тихом уголке ресторана. Адриен развернула салфетку и положила ее на колени. Когда Адриен подняла глаза, то увидела, что Нед молча смотрит на нее.
— Ты будешь заказывать равиоли? — нарочито бодро спросила она.
Он даже не взглянул на меню.
— Адриен, что-то случилось?
Она тоже отложила меню.
— Случилось? Почему ты об этом спрашиваешь?
— Потому что в последнее время, когда бы мы ни встречались, у меня постоянно такое ощущение, что ты оказываешь мне одолжение.
— Это неправда, Нед… — начала было она, но он прервал ее.
— Нет, дай мне договорить. — Он машинально поправил серебряный прибор рядом с тарелкой и задумчиво посмотрел на нее. — Ты мне нравишься, Адриен. Мы не стали любовниками, и не думаю, что когда-нибудь ими станем, но друзьями-то мы можем оставаться?
От волнения Адриен не могла сказать ни слова, чувствуя себя виноватой в том, что не предложила Неду большего, но в то же время Адриен ощутила облегчение. Нед был прав: они не были предназначены друг для друга и могли быть в лучшем случае лишь друзьями. И если бы они и дальше продолжали встречаться, то это, вероятно, тяготило бы их обоих.