* * *
Кристофер задумчиво мял пальцами подбородок.
Если у него было прошлое, то оно было и у Адриен. Интересно, какое. Он чувствовал, что она боялась связать свою судьбу с любым мужчиной, но не знал почему. Может быть, в прошлом ее обидел человек, которого она любила, а может, она никогда еще не встречала стоящего мужчину и боялась, что любая связь причинит ей боль. Как бы то ни было, он собирался узнать ее поближе, добраться до сути этой женщины, может быть, искренней и ранимой.
* * *
Адриен молча наблюдала, как Малькольм сосет большой палец, уставившись в учебник английского языка. Она быстро поняла, что этот мальчик был далеко не так уж глуп. Он просто не пытался стать иным. Интересно, что нужно сделать, чтобы разбудить его самосознание.
Она внезапно наклонилась к нему:
— Малькольм, если бы ты мог получить все, что угодно, чего бы ты пожелал?
Он изучающе посмотрел на нее из-под густых ресниц, обрамлявших большие зеленые глаза:
— А что?
«Он очень осторожный», — с улыбкой подумала Адриен.
— Просто, если ты будешь работать над собой и хорошо учиться, то сможешь получить все, что захочешь.
Впервые за все время, пока она его знала, Малькольм оживился.
— Ты хочешь сказать, что купишь мне все, что я захочу?
— Конечно, в пределах разумного, — поторопилась уточнить Адриен.
В конце концов, ребенок вряд ли попросит новый «роллс-ройс». Может быть, он захочет побывать в парке Шести Флагов или еще где-нибудь, а это она сможет себе позволить.
— Лошадь, — убежденно сказал он. — Я бы хотел иметь лошадь.
Адриен со вздохом откинулась на спинку стула. Ну что ж, она сама напросилась.
— Лошадь, — повторила она. — Но зачем тебе лошадь? Потом, в Хопвелле негде держать лошадь.
Но у него уже был ответ:
— На западе города есть конюшни.
Она поняла, что это больше, чем каприз. Это, вероятно, его давняя мечта.
Малькольм покорно уставился в учебник, как будто понимая, что не может получить лошадь.
Несколько минут они оба молчали, а потом Адриен сказала:
— А что, если я буду брать тебя по субботам кататься? Ты согласен?
Он не отвечал. Ему и не нужно было отвечать. Она прочитала ответ в его глазах. Нет, Малькольму нужна не просто возможность ездить на лошади. Он хотел иметь свою лошадь. И потом, разве Одинокий Странник брал напрокат своего Серебряного? Адриен подозревала, что именно такими представлял себе Малькольм отношения с лошадью.
— Давай я подумаю об этом, — мягко сказала она. — А ты пока займись уроками. Ладно?
— Ага.
Когда она уходила, он все еще грыз ногти, уставившись в учебник.
— Ну что же, ты сама напросилась, — вслух сказала она себе, садясь за руль автомашины. Теперь предстояло что-то решать, хорошенько все обдумав.