Некоторое время он молча смотрел на нее. Затем собрал бумаги и спокойно сказал:
— Ничего страшного.
— Я очень довольна твоими успехами, — продолжала Адриен с наигранной веселостью.
— Ага, — он смотрел в пол, постукивая носком ботинка по ковру. — Пожалуй, мне лучше подняться наверх и лечь спать.
— Увидимся завтра. Мы замечательно проведем время в зоопарке, — попыталась она немного разрядить напряженную атмосферу.
— Ага. — Он ушел, заставив Адриен ощутить себя бесчувственной и бессердечной. Она рассеянно побрела к своей машине, опустив голову и нахмурившись. Бедный Малькольм! Адриен понимала, что он должен был чувствовать, зная, что так никогда и не получит лошадь. Но что она могла сделать?
На следующий день Адриен приехала в Хопвелл сразу после обеда. Она пыталась казаться счастливой и бодрой, чтобы не портить настроение другим мальчикам. Как только у нее будет возможность, она поговорит с Малькольмом наедине и предложит купить какую-нибудь игрушку. Когда она вошла во двор, ватага шумных ребятишек уже забиралась в маленький школьный автобус.
— Я сяду на заднее сиденье! — кричал один.
— Это мое место, я уже его занял, — завопил другой мальчуган.
Кристофер уже сидел в автобусе, и Адриен улыбнулась ему.
— Не правда ли, они милые? — весело спросила она.
— Я бы сказал, что они вполне нормальные дети для своих девяти-десяти лет.
Адриен, прищурившись, окинула недоумевающим взглядом его необычный наряд — поношенные джинсы, футболка с надписью «Босс», видавшие виды кроссовки…
— Это для ребят, — с усмешкой объяснил Кристофер, увидев, что она разглядывает красные буквы на футболке. — Чтобы они знали, кто здесь начальник.
Адриен фыркнула.
— Подожди, вот проведешь с ними полчаса и поймешь, кто здесь начальник. — Она обвела глазами автобус. — А где Малькольм? — спросила она Джона, темноволосого мальчика, сидящего рядом с ней.
— Он не едет. — Джон распечатал пачку жевательной резинки и сунул одну пластинку в рот.
— Не едет? Почему? — удивилась Адриен.
— Не знаю. Может, он болен.
— Малькольм не хочет ехать, — крикнул кто-то с заднего сиденья.
Адриен постаралась скрыть свое сожаление. Она была уверена, что он все еще расстроен из-за лошади.
Водитель, тощий человек с подобием улыбки на лице, вошел в автобус вместе с воспитателем, мистером Симонсом, который пересчитал ребят.
— По-моему, все тут, — объявил он и закрыл дверь. Он предупредил ребят, что нужно сидеть на своих местах смирно и не шуметь. «Им бесполезно это говорить», — подумала Адриен, когда автобус тронулся и приглушенные голоса стали постепенно перерастать в оглушающий шум. Она не могла разговаривать с Кристофером, даже если бы этого хотела. К тому же она была не в том настроении, чтобы разговаривать. Ее беспокоило, что Малькольм не поехал с ними, хотя понимала, что должна быть в хорошем настроении. Другие-то мальчики едут, и ей нужно сделать все, чтобы им было весело.