Мне нужны деньги, твердила себе Лори. Нужны как можно скорее. И альтернатива так называемому замужеству — это… Она не хотела думать об альтернативе. Совершенно измученная, она пожала плечами. Выбора не было. В конце концов, убеждала она себя, пытаясь взглянуть на светлые стороны происходящего, он обеспеченный человек. И у него надежная работа. Лори смахнула слезы и откинулась в кресле.
— У меня много долгов, — едва слышно проговорила она.
— Не имеет значения. Я буду рад помочь заплатить их.
Лори глубоко вздохнула. Помочь заплатить их? Этого вряд ли будет достаточно.
— Я не могу кидаться очертя голову. Как насчет испытательного срока — скажем, девяносто дней? — В ее дрожащем голосе прозвучали гневные нотки. Глаза доктора вспыхнули: видно, он заметил ее негодование. Он не имеет права заставлять меня, думала Лори. Не имеет права! Но?..
— На моих условиях?
— На ваших условиях, — согласилась она.
— А если девяностодневный испытательный срок себя оправдает?
— Если мы трое будем удовлетворены, тогда я охотно возобновила бы соглашение на… четырехлетний период.
— Ну что ж, вполне справедливо. Если вы в конце назначенного срока будете готовы возобновить контракт, думаю, я мог бы рассмотреть такой вариант.
— Не делайте мне одолжения, — заявила Лори, бросив на него яростный взгляд через стол.
— Может быть, мы скрепим сделку поцелуем? — предложил доктор.
— Нет, благодарю, — в смятении пробормотала Лори. — Я бы скорее поцеловала гремучую змею. Я предпочитаю иметь подписанный контракт.
— Вы, кажется, не слишком рады, Лори. Мне, знаете ли, не хотелось бы принуждать вас.
— О нет. Я ведь могу в любой момент отказаться, не правда ли? И оказаться на улице.
— Но вы говорили, что однажды уже были замужем. Не могу поверить, что это для вас такое ужасное испытание.
— Моя попытка замужества обернулась полной катастрофой, — сообщила она ему. — Полнейшей. — Ее голос сорвался, и она опять закашлялась.
— А вы не хотели бы рассказать мне об этом?
— Разумеется, нет!
— Но все же согласны попробовать еще раз?
— Да, — тихо проговорила она, все еще колеблясь.
— Тогда остается только подписать контракт и найти дом для…
— Дом! — задохнулась Лори. — Я забыла об этом.
— А не следовало бы. Я живу в деловой части города в отвратительной квартире, которую моя дочь просто ненавидит. Если, как вы говорите, ваш дом выставляется на аукцион, предположим, я куплю его, и мы все будем там жить? Дом большой, не так ли?
— Громадный. Шесть спален, две гостиные, два акра земли, олимпийских размеров плавательный бассейн, две ванные. Построен как раз перед второй мировой войной, несколько раз перестраивался и…