— Тебе придется отложить воображаемый разрыв, — решительно прервал ее Кайл.
Хетти решила, что ослышалась. Но его лицо было серьезным, когда он еще раз повторил это странное предложение.
— Ты можешь объяснить зачем?
— Конечно. Здоровье моей тети в последнее время сильно ухудшилось. Но весть о предстоящей моей свадьбе совершила чудо. Она вновь обрела способность радоваться жизни. Вчера я разговаривал с ее врачом. Доктор Дженнингс уверен, что именно это поможет ей встать с постели.
— А что с ней?
— В конце весны тетя серьезно переболела воспалением легких и с тех пор так и не пришла в себя. Она похудела и потеряла интерес ко всему, что ее окружает.
Хетти постучала пальцами по колену.
— Хорошо, тогда опровержения в газете точно не будет.
— Дело в том, что тетя очень хочет увидеть мою невесту.
— Скажи ей, что мы расстались.
— Я уже объяснил тебе: тете стало лучше именно потому, что я скоро собираюсь жениться. Она долго ждала этого события, но, когда мне исполнилось тридцать, решила, что я никогда не остепенюсь. И вот теперь ее жизнь наполнилась смыслом. Моя тетя хочет познакомиться с тобой, поговорить о свадьбе, принять участие в подготовке торжества. Впервые после болезни она чем-то заинтересовалась. Я не могу разрушить это! — В его голосе впервые послышалось волнение, смешанное с растерянностью человека, привыкшего держать все под контролем.
— Но ведь мы не обручены, — тихо произнесла Хетти.
— Об этом знают только три человека: ты, я и Робин. Но остальной мир убежден в обратном.
— Наш договор не шел дальше одного вечера, — решительно возразила Хетти, потому что чувствовала, что у нее не хватит сил притворяться дальше.
— Я помог тебе. Теперь твоя очередь, — продолжал наступать Кайл.
— А как же Летиция?
— Она была одна. Роберт и Линда — это два человека. Так что ты моя должница.
Улыбка, появившаяся на его лице, не произвела никакого впечатления на Хетти. Она вскочила и в ярости выкрикнула:
— Я ничего тебе не должна!
Кайл выпрямился. Их глаза находились на одном уровне, так как Хетти стояла ступенькой выше. Она почти физически ощутила решимость, граничащую с агрессией, исходящую от него. Стальной взгляд был прикован к ее лицу.
— Тогда ты не возражаешь, если я зайду к Роберту и расскажу правду про нашу помолвку? Или мне лучше сначала повидать Линду?
— Ты этого не сделаешь, — потрясенно прошептала Хетти.
— Уверена? — вкрадчиво поинтересовался Кайл.
Она почувствовала, что по ее спине поползли мурашки. Как получилось, что глупый, безобидный обман превратился в серьезную проблему?
— Хорошо, — выдохнула Хетти. — Чего ты от меня хочешь?