— Завтра вечером мы поужинаем в доме у моей тети. Тебе следует притвориться, будто я твой жених. Когда она полностью пойдет на поправку, придет время разыграть наш разрыв. Но никак не раньше!
В его голосе вновь послышалась угроза, которая контрастировала с вежливой, немного холодноватой улыбкой на лице Кайла. Хетти инстинктивно поднялась на следующую ступеньку, но он сделал то же самое и опять оказался так близко, что молодая женщина почувствовала легкий аромат его одеколона.
— Я попрошу Робина присоединиться к нам, если тебе так будет спокойнее.
— Кого? — переспросила Хетти. Смысл его слов не сразу дошел до ее сознания. Близость Кайла странным образом подавляла ее, лишая воли.
— Бармена из ресторана. Он мой близкий друг.
— Твой близкий друг работает в баре? И помимо этого ты утверждаешь, что являешься владельцем ресторанов «Империя»?
— Робин — частный детектив, которого я попросил разобраться в одном деле. Только никому не говори. А так как именно он втянул меня в эту авантюру, то пусть и поможет достойно выбраться из нее.
— Ты мог бы отказаться. — Она поднялась еще на одну ступеньку и прислонилась к перилам. Кайл не последовал за ней, и Хетти сразу стало спокойнее.
— И в одиночку встретиться с Летицией?
— Уверена, что тебе не нужна помощь в борьбе с женщиной.
— Но мне действительно нужна твоя помощь в деле с тетей. Врачи испробовали все возможные средства. Моя помолвка — это первое, что дало надежду.
Хетти услышала искренность и волнение в его голосе. Подняв голову, она встретилась взглядом с Кайлом. В его глазах ясно читалась просьба, вызванная глубокими чувствами по отношению к единственной близкой родственнице.
Ярость, агрессия не сломали Хетти. Но любовь, которую излучал тревожный взгляд Кайла, вызвала в ее сердце желание помочь. Она вздохнула.
— Хорошо, я согласна. Давай адрес. Мы встретимся там завтра, около семи. Только один раз.
— Нет, так не пойдет. Нужно, чтобы ты играла роль до тех пор, пока тете не станет значительно лучше.
— Можно уточнить, как долго это будет продолжаться? — с едва заметной иронией спросила Хетти.
— Столько, сколько нужно. Несколько недель, может месяц… Или два, — неуверенно добавил Кайл.
— Какой кошмар! — с чувством произнесла молодая женщина. — И ты думаешь, что я вот так легко пожертвую двумя месяцами жизни ради практически незнакомого человека?
Кайл усмехнулся. От его волнения не осталось и следа, будто он почувствовал, что ступил на знакомую территорию.
— Я с самого начала знал, что мы придем к этому. Сколько ты хочешь?
Хетти опять не сразу поняла смысл его слов. А потом презрительно улыбнулась и сказала, решительно направляясь мимо него к двери: