Кайл Сандерс вынул из бумажника визитную карточку и протянул молодому человеку.
— Меня интересуют эти картины. Я хотел бы их приобрести. — Он показал на стену, где висели произведения Хетти.
Молодой человек оторопело уставился на карточку и несколько минут молчал.
— Все? — не веря своим ушам, переспросил он.
— Да.
— Что?! Кайл, ты сошел с ума! Не смей покупать их! — запротестовала Хетти.
— У меня сеть ресторанов. Мы украшаем их самыми лучшими произведениями искусства. Почему бы мне не добавить к ним твои картины?
Хетти не знала, что и сказать. На стене висело восемь полотен. Она писала их больше года. Неужели Кайл действительно хочет купить их для своих ресторанов? Или у него есть другая, тайная цель?
Продавец тоже пребывал в растерянности. У него еще ни разу не покупали сразу все кар тины одного автора. Особенно если учесть высокие цены, которые назначил владелец галереи, Тимоти Ройби.
— Я дам вам адрес, куда нужно доставить их, — сказал Кайл.
Молодой человек кашлянул и неуверенно произнес:
— Извините, но мне нужно переговорить с начальством. Я не знаю, можем ли мы оказать такую услугу. — И он бочком направился в сторону служебных помещений.
— Тебе не нужно этого делать, — заметила Хетти, оставшись с Кайлом наедине.
— Почему? Я разбираюсь в живописи и хочу приобрести первоклассные картины да еще по столь низким ценам. Со временем их стоимость наверняка возрастет, и мои затраты окупятся.
Она благодарно улыбнулась. Такого отличного комплимента ей еще никто не делал!
— Здравствуйте, Хетти! — К ним шел владелец галереи в сопровождении молодого сотрудника. — Рад вас видеть. Мистер Сандерс, ваш визит — большая честь для галереи. — Тимоти Ройби учтиво поклонился обоим и продолжил: — Я видел статью в газете, поэтому спешу поздравить вас со скорой свадьбой.
— Спасибо, — ответила Хетти. Неужели весь город в курсе их помолвки? Просто невероятно!
— Мы с удовольствием отправим картины, куда вам будет угодно, — сообщил владелец, обращаясь к Кайлу. — Хетти — великолепная художница. Вы никогда не пожалеете, что приобрели ее творения.
— Я знаю. Иначе не стал бы их покупать.
— Но что же теперь делать мне? Вы забрали все ее картины. — Ройби огорченно покачал головой и посмотрел на Хетти. — Когда же я получу новые? — спросил он.
— Не могу сказать точно. Пейзаж, который я вам обещала, тоже уже продан.
— И купил его тоже я — для моей частной коллекции, — добавил Кайл.
— Понимаю. И все же очень надеюсь, что скоро в галерее появятся новые произведения вашей невесты.
Обговорив сумму и способ платежа, Кайл Сандерс попрощался с дружелюбным владельцем галереи и направился со своей спутницей на пристань.